Heste har brug for konsekvent daglig pleje bygget op omkring passende grovfoder, konstant adgang til rent og frisk vand, regelmæssig bevægelse, social kontakt med andre heste, et sikkert miljø og nøje observation af deres sundhed og adfærd. De bør tjekkes hver dag for ændringer i appetit, drikkevaner, afføring, bevægelse, adfærd, sår, hævelser og hovtilstand. Rutinemæssig professionel pleje omfatter forebyggende dyrlægebehandling, vaccinationer, risikobaseret parasitorganisation, tandvurdering og regelmæssig hovpleje fra en kvalificeret beslagtsmed. Hver hest er individuel, så fodring, motion, foldtid og sundhedspleje bør tilpasses dens alder, fysiologiske tilstand, arbejdsbyrde, helbred og miljø.

Heste kan vaccineres mod alvorlige smitsomme sygdomme, herunder stivkrampe (tetanus) og hesteinfluensa, med yderligere vacciner anbefalet i overensstemmelse med, hvor hesten bor, rejser og deltager i stævner, samt dens individuelle eksponeringsrisiko. I USA klassificerer AAEP stivkrampe, østlig og vestlig hesteencefalomyelitis, Vestnilvirus og rabies som kernevacciner, mens andre vælges i henhold til risiko. Vaccinationskrav kan også adskille sig fra dyrlægens anbefalinger: stævnearrangører, trav- og galopsportsmyndigheder, avlsfaciliteter, opstaldningssteder og internationale rejseregler kan pålægge deres egne krav. Din hestedyrlæge bør derfor udarbejde og vedligeholde en individuel vaccinationsplan i stedet for at stole på en universel tidsplan.

En sund hestediæt bør som regel starte med grovfoder og vand, ikke en sæk fuldfoder. Græs, hø, hølage eller andet egnet grovfoder bør udgøre det ernæringsmæssige fundament for de fleste heste, fordi heste er tilpasset til at indtage fiberrig mad det meste af dagen. Yderligere foder kan være nødvendigt afhængigt af hestens arbejdsbyrde, kropskondition, livsstadie, helbred og grovfoderets ernæringsmæssige kvalitet.

Den mest meningsfulde hesteberigelse begynder normalt med det fundamentale i hestens liv: adgang til passende grovfoder, frihed til at bevæge sig, social interaktion med andre heste, muligheder for at udforske og meningsfuldt valg over aspekter af miljøet.

Et nyttigt sundhedstjek af hesten begynder med at kende din egen hests normaltilstand. Overvåg regelmæssigt appetit, vandforbrug, gødning og vandladning, adfærd, vægt og foderstand, pels og hud, øjne og næse, åndedræt, ben, hove samt bevægelse og præstationsevne. Lær, hvordan du måler din hests hviletemperatur, puls og respiration, så du har et pålideligt udgangspunkt at sammenligne med, når noget ændrer sig. Saml journaler for dyrlæge, vaccination, tandpleje, snyltebekæmpelse og beslaglægning ét sted. Kontakt din dyrlæge, når ændringer vedvarer eller bekymrer dig, og søg akut dyrlægehjælp ved tegn som svær eller vedvarende buksmerter (kolik), åndedrætsbesvær, større skader eller blødninger, manglende evne til at støtte på benet, ekstrem svaghed eller kollaps, neurologiske udfald eller hurtig forværring.

Tegn på, at din hest kan have brug for dyrlægehjælp, omfatter nedsat eller manglende appetit, ændringer i vandforbruget, reduceret eller unormal gødning, tegn på mavesmerter, feber, usædvanlig adfærd, vedvarende hoste eller næseflåd, vejrtrækningsbesvær, uforklarligt vægttab, kraftig hævelse, sår, øjensmerter, halthed, hovsmerter, neurologiske ændringer eller et markant fald i præstationsevnen. Søg akut dyrlægehjælp ved svære eller vedvarende koliktegn, vejrtrækningsbesvær, foderstop (choke), svær eller pludselig halthed eller mistanke om knoglebrud, mistanke om forfangenhed, alvorlig øjenskade, ukontrolleret blødning, kollaps, krampeanfald, svær manglende koordination, manglende evne til at rejse sig, større traumer, hedeslag, mistanke om forgiftning eller hurtig forværring. Kendskab til din egen hests normale appetit, adfærd, gødning, bevægelse og hvilevitalsignaler kan gøre det lettere at genkende vigtige ændringer.

En komplet hestehelseregistrering bør samle identifikation og pasoplysninger, mikrochipoplysninger, dyrlægehistorik, vaccinationer, medicin, allergi eller bivirkninger, diagnostiske resultater, tandpleje, hov- og beslagtsmedhistorik, parasit-test og -behandling, vægt- og huldforholdstendenser, forsikringsoplysninger og nødkontakter. Opbevar originale juridiske dokumenter, hvor det er påkrævet, og hav tilgængelige kopier af vigtige optegnelser. I Storbritannien skal enhver hest generelt have et gyldigt pas og mikrochip, vaccinationer givet af en dyrlæge skal registreres i passet, og der gælder specifikke juridiske krav til journalføring af veterinærmedicin.

Daglige observationer, der kan hjælpe dig med at bemærke ændringer hos din hest hurtigere.