Hester trenger konsekvent daglig stell bygget rundt passende grovfôr, konstant tilgang til rent og friskt vann, regelmessig bevegelse, sosial kontakt med andre hester, et trygt miljø og nøye observasjon av helse og atferd. De bør sjekkes hver dag for endringer i matlyst, drikking, avføring, bevegelse, atferd, sår, hevelser og hovtilstand. Rutinemessig profesjonell oppfølging inkluderer veterinærmessig forebyggende helsearbeid, vaksinasjoner, risikobasert parasittkontroll, tannvurdering og regelmessig hovpleie fra en kvalifisert hovslager. Hver hest er et individ, så fôring, mosjon, utetid og helseoppfølging bør tilpasses alder, hold, arbeidsmengde, helse og miljø.

En sunn hestediett bør vanligvis starte med grovfôr og vann, ikke en sekk med kraftfôr. Gress, høy, høylage eller annet egnet grovfôr bør utgjøre det ernæringsmessige fundamentet for de fleste hester, fordi hester er tilpasset til å konsumere fiberrik mat store deler av dagen. Ekstra fôr kan være nødvendig avhengig av hestens arbeidsmengde, hold, livsscene, helse og næringskvaliteten på grovfôret.

En nyttig helsesjekk av hesten starter med å vite hva som er normalt for din individuelle hest. Overvåk regelmessig appetitt, vanninntak, gjødsel og urin, adferd, vekt og hulltarm (fôringstilstand), pels og hud, øyne og nese, pust, ben, hove, bevegelse og prestasjon. Lær deg hvordan du måler hestens hviletemperatur, puls og respirasjon slik at du har en pålitelig basislinje å sammenligne med når noe endrer seg. Hold oversikt over journaler for veterinær, vaksinasjon, tannpleie, parasittkontroll og hovslager samlet. Kontakt veterinæren din når endringer vedvarer eller bekymrer deg, og søk øyeblikkelig veterinærhjelp ved tegn som alvorlig eller vedvarende magesmerter, pustevansker, alvorlig skade eller blødning, manglende evne til å bære vekt, alvorlig svakhet eller kollaps, nevrologiske avvik eller rask forverring.

Den mest meningsfulle hesteberikelsen begynner vanligvis med det grunnleggende i hestens liv: tilgang til egnet grovfôr, frihet til å bevege seg, sosial interaksjon med andre hester, muligheter til å utforske og meningsfulle valgmuligheter i miljøet.

Et komplett helseregister for hest bør samle identifisering og passdetaljer, mikrochipinformasjon, veterinærhistorikk, vaksinasjoner, medikamenter, allergiaktige eller uønskede reaksjoner, diagnostiske resultater, tannpleie, hov- og hovslagerhistorikk, parasittester og behandling, vekt- og holdbarhetstrender, forsikringsinformasjon og nødkontakter. Ta vare på originale juridiske dokumenter der det kreves, og ha tilgjengelige kopier av viktige registre. I Storbritannia må alle hester generelt ha et gyldig pass og en mikrochip, vaksinasjoner utført av veterinær må registreres i passet, og det gjelder spesifikke juridiske krav til journalføring for veterinærmedisiner.

Hester kan vaksineres mot alvorlige smittsomme sykdommer, inkludert stivkrampe og hesteinfluensa, med ekstra vaksiner anbefalt i henhold til hvor hesten bor, reiser og konkurrerer, samt dens individuelle eksponeringsrisiko. I USA klassifiserer AAEP stivkrampe, østlig og vestlig hesteenkefalomyelitt, Vestnilvirus og rabies som kjernevaksiner, mens andre velges i henhold til risiko. Vaksinasjonskrav kan også avvike fra veterinærens anbefalinger: konkurranseorganisasjoner, racingmyndigheter, avlsfasiliteter, staller og internasjonale reiselover kan pålegge sine egne krav. Din hesteveterinær bør derfor opprette og vedlikeholde en individuell vaksinasjonsplan i stedet for å stole på en generell tidsplan.

Tegn på at hesten din kan trenge veterinærhjelp, inkluderer redusert eller manglende matlyst, endringer i vanninntaket, redusert eller unormal avføring, tegn på magesmerter, feber, uvanlig oppførsel, vedvarende hoste eller neseflod, pustebesvær, uforklarlig vekttap, betydelig hevelse, sår, øyesmerter, halthet, hovsmerter, nevrologiske endringer eller en merkbar nedgang i prestasjon. Søk øyeblikkelig veterinærhjelp ved alvorlige eller vedvarende kolikksymptomer, pustevansker, fôrstrupeforstoppelse, alvorlig eller plutselig halthet eller mistanke om brudd, mistanke om forfangenhet, alvorlig øyeskade, ukontrollert blødning, kollaps, anfall, alvorlig manglende koordinasjon, manglende evne til å reise seg, større traumer, heteslag, mistanke om forgiftning eller rask forverring. Å kjenne din egen hests normale matlyst, oppførsel, avføring, bevegelser og hvilepuls/-verdier kan gjøre det enklere å oppdage viktige endringer.

Daglige observasjoner som kan hjelpe deg med å oppdage endringer hos hesten din tidligere.