Una dieta sana per il cavallo dovrebbe solitamente iniziare con foraggio e acqua, non con un sacco di mangime concentrato. Erba, fieno, fieno fasciato o altro foraggio idoneo dovrebbero costituire le fondamenta nutrizionali per la maggior parte dei cavalli, poiché i cavalli sono predisposti a consumare cibo fibroso per gran parte della giornata. Mangimi aggiuntivi potrebbero essere necessari a seconda del carico di lavoro, della condizione corporea, della fase della vita, della salute e della qualità nutrizionale del foraggio.
Il principio guida è semplice:
Inizia con il foraggio. Alimenta l'individuo. Aggiungi solo ciò di cui il cavallo ha effettivamente bisogno.
Sembra lineare.
In pratica, la nutrizione equina è uno degli esempi più evidenti del motivo per cui una buona alimentazione non consiste semplicemente nello scegliere un prodotto.
È gestione quotidiana.
Un cavallo è strutturato per mangiare in modo diverso da noi
Gli umani spesso organizzano il cibo attorno ai pasti.
Colazione.
Pranzo.
Cena.
L'apparato digerente del cavallo si è evoluto seguendo uno schema ben diverso: consumare quantità relativamente piccole di foraggio fibroso ripetutamente nel corso di gran parte della giornata.
World Horse Welfare descrive lo stomaco del cavallo come relativamente piccolo e adattato all'alimentazione frazionata o "a piccolo intervallo" (trickle feeding) piuttosto che a pasti abbondanti, mentre la British Horse Society osserva che i cavalli possono trascorrere fino a circa 18 ore al giorno a masticare quando il foraggio è adeguatamente disponibile.
Ciò è importante perché nutrire un cavallo non riguarda solo:
quante calorie entrano nell'animale in 24 ore.
Riguarda anche:
da dove provengono quelle calorie, come vengono distribuite e quanto la gestione permette al cavallo di mettere in atto un normale comportamento alimentare.
Ecco perché il foraggio si trova al centro della nutrizione equina.
Il foraggio dovrebbe costituire la base
Il foraggio include alimenti come:
erba da pascolo, fieno e fieno fasciato, oltre ad altre fonti di fibra appropriate utilizzate in programmi alimentari particolari.
Per la maggior parte dei cavalli, dovrebbe rappresentare la maggior parte della dieta.
Il foraggio fornisce energia e nutrienti, supporta la normale funzione gastrointestinale e garantisce una prolungata masticazione e tempo di alimentazione, che sono componenti importanti del comportamento e del benessere equino.
Ciò dà origine al principio fondamentale della nutrizione equina dell'Accademia:
PRIMA IL FORAGGIO.
Prima di chiedere:
“Quale mangime per cavalli dovrei comprare?”
chiediti:
“Quale foraggio sta già mangiando questo cavallo?”
Quella singola domanda cambia l'intera conversazione sull'alimentazione.
Di quanto foraggio ha bisogno un cavallo?
Questa è un'area in cui le regole generiche di internet richiedono contesto.
Le raccomandazioni variano a seconda che le quantità si riferiscano al foraggio tal quale o sulla base della sostanza secca, e a seconda del peso del cavallo, della condizione corporea, della salute e della gestione.
L'University of Minnesota Extension consiglia che la maggior parte dei cavalli adulti dovrebbe ricevere almeno circa l'1% del proprio peso corporeo in foraggio e idealmente intorno all'1,5–2,5%, mentre World Horse Welfare descrive l'assunzione giornaliera totale per molti cavalli nell'ordine del 2–2,5% del peso corporeo, con programmi controllati potenzialmente inferiori per gli animali che necessitano di una riduzione di peso.
Questi dati sono quadri di riferimento utili.
Non dovrebbero trasformarsi in una prescrizione automatica di 1KAHU.
Un cavallo di 500 kg non dovrebbe semplicemente generare:
“Dai esattamente X chilogrammi.”
senza sapere se l'input si riferisce a:
erba fresca, fieno secco, fieno fasciato, sostanza secca o dieta totale.
Il fieno fasciato contiene più acqua rispetto al fieno, ad esempio, quindi pesi uguali non rappresentano necessariamente quantità uguali di sostanza secca o nutrienti. La British Horse Society nota specificamente che il fieno fasciato deve generalmente essere somministrato in quantità maggiori tal quale a causa del suo maggiore contenuto di umidità.
Il principio di prodotto più sicuro è:
Registra tipo di foraggio + quantità + contesto di sostanza secca ove noto + condizione corporea + raccomandazione professionale.
L'erba può fornire una quantità notevole di nutrienti
Un cavallo al pascolo può ottenere gran parte o tutto il suo fabbisogno energetico dall'erba.
Ma l'erba non è:
nutrizionalmente costante.
La sua composizione cambia con fattori quali specie vegetale, maturità, stagione, meteo e gestione del pascolo.
E l'assunzione può essere sorprendentemente consistente.
La British Horse Society rileva ricerche che dimostrano che alcuni pony con accesso illimitato al pascolo possono consumare fino a circa il 5% del peso corporeo in erba su base tal quale nell'arco di 24 ore.
Ecco perché:
“Il mio cavallo non riceve molto mangime.”
può essere fuorviante se il cavallo trascorre ore su un pascolo rigoglioso.
L'erba è un alimento.
Per i cavalli che prendono peso facilmente o che presentano condizioni come la sindrome metabolica equina o un aumentato rischio di laminite, la gestione del pascolo può diventare una parte centrale della gestione nutrizionale.
Ciò può comportare strategie come il pascolamento controllato, sistemi a corsie (track systems) o museruole da pascolo, a seconda del singolo cavallo e del parere professionale.
Per 1KAHU, il pascolo non può quindi essere semplicemente registrato come:
Uscita al paddock: Sì.
La nutrizione richiede più contesto:
Accesso al pascolo: 8 ore
Stagione: Primavera
Gestione del pascolo: Controllata
Trend della condizione corporea: In aumento
Ora le informazioni diventano utili.
Fieno e fieno fasciato non sono nutrizionalmente identici
Quando il pascolo è insufficiente, non disponibile o intenzionalmente limitato, il foraggio conservato diventa particolarmente importante.
Il fieno è erba o altro foraggio che è stato essiccato prima dello stoccaggio.
Il fieno fasciato viene conservato a un livello di umidità superiore in condizioni di basso ossigeno.
Entrambi possono essere alimenti idonei.
Ma nessuno dei due ha un valore nutrizionale fisso.
Due balle che sembrano simili possono differire notevolmente in:
energia, proteine, zuccheri, fibra, minerali e sostanza secca.
Ecco perché l'analisi del foraggio può essere estremamente preziosa, specialmente quando la nutrizione deve essere gestita con precisione.
L'University of Minnesota raccomanda l'analisi del foraggio per capire cosa sta effettivamente ricevendo un cavallo, mentre la British Horse Society osserva allo stesso modo che il fieno può essere analizzato per la composizione nutrizionale, incluso lo zucchero.
Ciò cambia la domanda sull'alimentazione da:
“Questo è un buon fieno?”
a:
“Questo foraggio è adatto a questo cavallo?”
Non sono sempre la stessa cosa.
Un foraggio di buona qualità non è necessariamente un foraggio ad alto contenuto calorico
Un cavallo che fa fatica a mantenere il peso può beneficiare di un foraggio più denso di nutrienti.
Un pony rustico in sovrappeso potrebbe aver bisogno di qualcosa di ben diverso.
“Buona qualità” non dovrebbe quindi significare automaticamente:
il foraggio più ricco possibile.
Dovrebbe significare un foraggio che sia:
statisticamente igienico e nutrizionalmente appropriato per l'animale che lo riceve.
Foraggi ammuffiti, contaminati o alterati non dovrebbero essere somministrati.
E quando la composizione del foraggio è importante a livello clinico — ad esempio in un cavallo con obesità, disregolazione insulinica o rischio di laminite — l'analisi e la guida nutrizionale professionale possono diventare particolarmente importanti.
Ogni cavallo ha bisogno di mangime concentrato?
No.
Questo è uno dei concetti più utili da comprendere per i nuovi proprietari di cavalli.
Un cavallo sano in mantenimento o lavoro leggero può essere in grado di mantenere una condizione corporea adeguata principalmente con un foraggio idoneo, con vitamine e minerali bilanciati ove necessario.
I concentrati sono mangimi aggiuntivi, relativamente densi di energia, che possono includere cereali o mix, cubetti o pellet formulati commercialmente.
La British Horse Society osserva che questi mangimi sono comunemente più rilevanti per i cavalli in lavoro moderato o intenso, per i cavalli che hanno bisogno di prendere peso o per quelli che faticano a mantenere la condizione.
World Horse Welfare raccomanda di soddisfare i maggiori fabbisogni energetici attraverso un foraggio migliore o maggiore, ove praticabile, prima di aggiungere automaticamente i concentrati.
Quindi:
Possedere un cavallo non richiede automaticamente un secchio di cereali due volte al giorno.
Il piano alimentare dovrebbe seguire le esigenze del cavallo.
Non la tradizione.
Quando un mangime aggiuntivo può essere utile
Alcuni cavalli non possono soddisfare tutti i loro requisiti nutrizionali solo con il foraggio.
Ciò può includere determinati:
cavalli in crescita, fattrici gravide o in lattazione, cavalli da performance, cavalli anziani, cavalli con problemi dentali, cavalli sottopeso o animali con particolari condizioni mediche.
La soluzione non sarà necessariamente la stessa per ciascuno.
Un cavallo potrebbe aver bisogno di:
calorie aggiuntive.
Un altro potrebbe mantenere il peso perfettamente ma richiedere:
specifiche vitamine, minerali o proteine.
Un altro ancora potrebbe aver bisogno di:
una dieta completamente modificata perché la masticazione di foraggio a stelo lungo è diventata difficile.
Ecco perché “ha bisogno di più mangime” è troppo vago per essere utile.
La domanda migliore è:
Quale requisito nutrizionale non viene attualmente soddisfatto?
Cos'è un equilibratore di mangime (balancer)?
Un cavallo può mantenere il peso con il foraggio e avere comunque carenze nella sua fornitura complessiva di nutrienti.
Un equilibratore è un mangime concentrato progettato per fornire proteine, vitamine e minerali senza fornire la stessa quantità di energia di un mangime composto convenzionale.
La British Horse Society osserva che gli equilibratori possono essere particolarmente utili per i cavalli che non richiedono calorie aggiuntive ma hanno comunque bisogno che l'apporto di vitamine e minerali sia bilanciato.
Ma anche in questo caso, la parola:
equilibratore
non significa:
automaticamente adatto a ogni cavallo.
Il foraggio esistente e la razione totale contano ancora.
Se è disponibile l'analisi del foraggio, la strategia di integrazione può essere notevolmente più precisa.
Gli integratori dovrebbero risolvere un problema definito
La nutrizione equina ha un mercato di integratori enorme.
Integratori per articolazioni.
Elettroliti.
Integratori per zoccoli.
Prodotti digestivi.
Vitamine.
Minerali.
Miscele di erbe.
L'esistenza di questi prodotti non significa che ogni cavallo ne abbia bisogno.
La British Horse Society raccomanda di cercare la guida di un veterinario o di un professionista della nutrizione quando si utilizzano integratori per affrontare carenze nutrizionali.
Una regola utile per 1KAHU è:
Ogni integratore dovrebbe avere un motivo.
Il profilo del cavallo dovrebbe quindi registrare non solo:
Integratore: Prodotto X
ma:
Motivo: [perché viene utilizzato]
Consigliato da: [tutore / veterinario / professionista della nutrizione / altro]
Iniziato: [data]
Dose: [istruzione registrata]
Revisione: [data/stato]
Questo è molto più utile di una lista della spesa di barattoli.
L'acqua è il nutriente più importante
Le discussioni sulla nutrizione equina si concentrano spesso su:
fieno, cereali e integratori.
Ma l'acqua è fondamentale.
I cavalli dovrebbero avere un accesso affidabile ad acqua pulita e fresca. I requisiti variano in modo significativo a seconda di fattori che includono:
temperatura, umidità, carico di lavoro, sudorazione, dieta e stato riproduttivo.
Le linee guida dell'University of Minnesota notano che molti cavalli di circa 450 kg / 1.000 libbre possono consumare circa 10–12 galloni americani — all'incirca 38–45 litri — al giorno in normali condizioni, con requisiti che aumentano notevolmente durante il lavoro o con clima caldo.
Quel numero non dovrebbe diventare un obiettivo giornaliero universale.
Il principio importante è:
Le esigenze d'acqua cambiano. L'accesso non dovrebbe farlo.
Un cavallo che mangia fieno secco può bere in modo diverso rispetto a uno che consuma un pascolo ricco di umidità.
Una fattrice in lattazione differisce da un cavallo da compagnia sedentario.
Un cavallo che lavora in condizioni calde e umide può perdere una quantità considerevole di liquidi attraverso il sudore.
Quindi 1KAHU dovrebbe comprendere l'idratazione come:
contesto, non un singolo numero fisso.
Sale ed elettroliti sono correlati, ma non identici
I cavalli perdono elettroliti con il sudore.
Man mano che il carico di lavoro e la sudorazione aumentano, le esigenze di reintegro possono cambiare.
Ma:
sale
e:
integratore di elettroliti commerciale
non dovrebbero essere trattati come termini intercambiabili, né ogni cavallo dovrebbe ricevere automaticamente lo stesso prodotto a base di elettroliti e la stessa dose.
La strategia appropriata dipende da:
dieta, carico di lavoro, perdita di sudore, ambiente e salute.
Per i cavalli impegnati in un lavoro intenso, attività di endurance, climi caldi o altre circostanze che comportano una perdita significativa di sudore, un medico veterinario equino o un nutrizionista qualificato possono aiutare a determinare un piano adeguato.
L'AI Guardian dovrebbe quindi evitare di generare dosi di elettroliti basate esclusivamente su:
“La temperatura di oggi è alta.”
Può identificare il contesto e sollecitare una revisione.
Non dovrebbe prescrivere in modo indipendente.
Il peso corporeo racconta solo una parte della storia
Il piano alimentare di un cavallo non dovrebbe essere giudicato solo da ciò che entra nel secchio del mangime.
Il cavallo stesso fornisce prove importanti.
Il peso corporeo — misurato direttamente ove possibile o stimato in modo coerente — può aiutare a tracciare se il programma di alimentazione sta supportando:
aumento, mantenimento o perdita.
Ma il peso da solo è incompleto.
Un cavallo di 520 kg potrebbe essere:
in condizioni adeguate, con grasso in eccesso o fortemente muscoloso.
Ecco perché anche la valutazione della condizione corporea (body condition scoring) è preziosa.
L'University of Minnesota descrive il sistema Henneke comunemente utilizzato, che valuta la condizione corporea da 1 a 9 in base al deposito di grasso in diverse posizioni anatomiche. Un intervallo intorno a 4–6 è comunemente appropriato per molti cavalli, sebbene la condizione desiderata dipenda dall'individuo e dal contesto.
La parola importante è:
trend.
PESO + CONDIZIONE CORPOREA + CARICO DI LAVORO + DIETA
raccontano una storia migliore insieme rispetto a qualsiasi singola misura presa da sola.
Non confondere la condizione corporea con la condizione muscolare
Questa distinzione diventa particolarmente importante nei cavalli anziani e da performance.
La valutazione della condizione corporea valuta principalmente:
la copertura adiposa.
Non ti dice direttamente:
quanta muscolatura ha il cavallo.
Un cavallo può avere grasso adeguato o eccessivo perdendo contemporaneamente muscolatura della topline (linea dorsale).
Quindi 1KAHU dovrebbe eventualmente distinguere:
Peso
da:
Condizione Corporea
da:
Condizione Muscolare
Questi fattori sono correlati.
Non sono sinonimi.
Una fotografia che sembra mostrare un cavallo:
“in bel aspetto”
non può sostituire una valutazione sistematica.
I cavalli in sovrappeso hanno comunque bisogno di foraggio
La gestione del peso è una delle aree in cui le semplici regole di alimentazione possono diventare pericolose.
Se un cavallo è in sovrappeso, la risposta non dovrebbe essere:
“Elimina il fieno.”
Il foraggio rimane importante per la salute gastrointestinale e il normale comportamento alimentare.
Al contrario, i programmi di perdita di peso possono comportare strategie come:
foraggio a minor contenuto energetico, quantità di foraggio controllate, gestione del pascolo, sistemi di alimentazione lenta (slow feeder) e attività fisica appropriata, a seconda della salute del cavallo.
World Horse Welfare raccomanda di apportare modifiche al mangime concentrato prima di ridurre inutilmente il foraggio e sottolinea l'importanza di mantenere le opportunità di foraggiamento.
La British Horse Society discute allo stesso modo l'uso di slow feeder e opzioni di foraggio a minor contenuto calorico quando il foraggio ad accesso illimitato fornirebbe calorie eccessive.
La riduzione del peso dovrebbe essere:
programmata, non ottenuta attraverso una restrizione indiscriminata del cibo.
Per i cavalli con obesità, sindrome metabolica equina, precedente laminite o altre condizioni rilevanti, il coinvolgimento veterinario è particolarmente importante.
I cavalli sottopeso necessitano di un'indagine, non solo di più calorie
Il problema opposto merita la stessa cura.
Se un cavallo sta perdendo peso, l'istinto immediato potrebbe essere:
Dai più mangime.
A volte è necessaria una nutrizione aggiuntiva.
Ma la perdita di peso inspiegabile può anche riflettere problemi come:
patologie dentali, parassiti, malattie croniche, dolore, accesso inadeguato al cibo, scarsa qualità del foraggio o competizione all'interno di un gruppo.
L'University of Minnesota raccomanda di indagare sul motivo per cui un cavallo è sottopeso con un veterinario equino e un professionista della nutrizione prima di costruire semplicemente un programma di aumento di peso.
Questo ci offre un importante principio dell'Accademia:
La perdita di peso è un reperto, non una diagnosi alimentare.
La cura dentale fa parte della nutrizione
Una razione nutrizionalmente eccellente non è utile se il cavallo non può masticarla efficacemente.
I problemi dentali possono ridurre la capacità di un cavallo di elaborare foraggio a stelo lungo e possono contribuire a:
perdita di cibo masticato dalla bocca (quidding) o rilascio di cibo parzialmente masticato, masticazione lenta, perdita di peso o alterate preferenze alimentari.
L'University of Minnesota include la cura dentale di routine tra i suoi principi fondamentali per l'alimentazione dei cavalli adulti.
Ciò diventa particolarmente rilevante nei cavalli anziani.
Il piano nutrizionale di un cavallo senior potrebbe dover cambiare non semplicemente perché:
“i cavalli senior hanno bisogno di mangime senior,”
ma perché i seguenti aspetti del singolo cavallo:
dentizione, condizione corporea, funzione digestiva, salute e capacità di consumare foraggio
sono cambiati.
L'età da sola non dovrebbe prescrivere la dieta.
Il carico di lavoro modifica i requisiti nutrizionali
Un cavallo da compagnia che vive principalmente in mantenimento ha richieste energetiche diverse rispetto a:
un cavallo da completo, un cavallo da corsa, un cavallo da endurance o un equide da lavoro.
Man mano che il carico di lavoro aumenta, i requisiti di calorie e nutrienti possono salire.
Ma la prima risposta non dovrebbe essere automaticamente:
aggiungi più cereali.
World Horse Welfare raccomanda di valutare prima se le maggiori esigenze possono essere soddisfatte attraverso un foraggio adeguato di alta qualità prima di aggiungere i concentrati.
Se è richiesta energia concentrata aggiuntiva, contano il tipo, la quantità e la distribuzione dei pasti.
Pasti abbondanti e ricchi di amido possono creare rischi digestivi e metabolici.
L'University of Minnesota raccomanda di limitare i cereali per pasto, mentre World Horse Welfare enfatizza la divisione dell'alimentazione a base di concentrati in piccoli pasti piuttosto che somministrare grandi quantità in una sola volta.
L'obiettivo nutrizionale non è:
energia massima.
È:
energia adeguata a sufficienza per supportare il lavoro del cavallo proteggendo al contempo la salute.
I cambiamenti di mangime dovrebbero essere graduali
L'intestino cieco e colon (hindgut) del cavallo contiene una complessa popolazione microbica coinvolta nella fermentazione della fibra.
Quell'ecosistema si adatta alla dieta.
Cambiamenti improvvisi di mangime possono perturbarlo.
Per questo motivo, i cambiamenti nel foraggio o nel mangime concentrato dovrebbero generalmente essere introdotti in modo graduale.
La British Horse Society suggerisce di effettuare i cambiamenti nell'arco di circa 10–14 giorni, mentre World Horse Welfare sottolinea allo stesso modo transizioni graduali perché la popolazione microbica dell'intestino crasso ha bisogno di tempo per adattarsi.
La transizione esatta dipenderà da:
cosa sta cambiando e perché.
Un passaggio di routine tra mangimi è diverso da un cambiamento richiesto perché un cavallo è malato.
Ma il principio generale è:
Non cambiare bruscamente la dieta del cavallo senza un valido motivo.
E ricorda che un:
cambiamento di pascolo
è anche un:
cambiamento di dieta.
Passare da un pascolo invernale scarso a un'erba primaverile rigogliosa può essere nutrizionalmente significativo anche se nessun sacco di mangime cambia.
La routine di alimentazione è importante
I cavalli tendono a trarre beneficio dalla coerenza.
Ciò include:
quando viene fornito il cibo, quale cibo viene fornito e come viene gestito l'accesso al foraggio.
Ma la routine non deve essere confusa con:
due pasti abbondanti esattamente alle 07:00 e alle 17:00.
L'obiettivo biologico più profondo è evitare periodi inutilmente lunghi senza foraggio e distribuire adeguatamente qualsiasi alimentazione a base di concentrati necessaria.
Le linee guida europee sul benessere degli equini notano che in condizioni naturali i cavalli generalmente non sperimentano lunghi periodi senza mangiare e mettono in guardia contro periodi prolungati senza foraggio a causa delle potenziali conseguenze sulla salute e sul comportamento.
Ciò è particolarmente importante per i cavalli stabulati.
Tecnicamente un cavallo può ricevere:
i chilogrammi corretti di fieno al giorno
pur trascorrendo:
molte ore senza nulla da mangiare.
Sia la quantità totale che il modello di alimentazione contano.
L'alimentazione di gruppo cambia il significato di “offerto”
Immagina due cavalli che condividono il foraggio.
Fornisci abbastanza fieno per entrambi.
Tecnicamente:
razione fornita ✓
Ma un cavallo dominante consuma di più.
Il cavallo subordinato si allontana ripetutamente.
Il registro dell'alimentazione dice:
foraggio adeguato fornito.
Il singolo cavallo potrebbe comunque ricevere:
un accesso inadeguato.
Ecco perché la nutrizione non può essere separata dalla gestione.
Negli ambienti di gruppo, i tutori devono considerare:
competizione, numero e spaziatura dei punti di alimentazione, condizione corporea individuale e se ciascuno dei cavalli ha effettivamente un'opportunità sufficiente di mangiare.
Per 1KAHU, questo crea un'altra utile distinzione:
CIBO FORNITO AL GRUPPO ≠ CIBO ACCESSIBILE AL SINGOLO CAVALLO
I cambiamenti stagionali fanno parte del registro nutrizionale
Il piano alimentare di un cavallo può cambiare drasticamente nel corso dell'anno.
Arriva il pascolo primaverile.
Il carico di lavoro aumenta.
Il cavallo cambia scuderia.
Il fornitore di fieno cambia.
L'uscita al paddock invernale diminuisce.
Viene introdotta una museruola da pascolo.
Il cavallo viene ritirato dalla competizione.
Tutti questi fattori possono cambiare:
l'apporto energetico o i requisiti nutrizionali.
Ciò significa che un utile registro della nutrizione equina non dovrebbe memorizzare solo:
Mangime attuale
ma anche:
cosa è cambiato, quando è cambiato e cosa è successo dopo.
Ad esempio:
12 marzo — uscita al paddock aumentata
28 marzo — peso +8 kg
10 aprile — condizione corporea aumentata
12 aprile — gestione del pascolo rivista
Quella relazione longitudinale è di gran lunga più preziosa di un elenco statico di mangimi.
Fatti chiave
La dieta di un cavallo dovrebbe generalmente basarsi sul foraggio, utilizzando erba, fieno, fieno fasciato o altre fonti di fibra idonee come base.
Acqua fresca e pulita dovrebbe essere disponibile in modo affidabile, con requisiti che aumentano in base a fattori quali calore, carico di lavoro, dieta e lattazione.
Non tutti i cavalli hanno bisogno di mangime concentrato. Molti cavalli in mantenimento o lavoro leggero possono soddisfare gran parte del loro fabbisogno energetico con un foraggio idoneo.
La quantità di foraggio dovrebbe essere interpretata in base al peso corporeo, alla sostanza secca, al tipo di foraggio, alla condizione corporea e alla salute individuale, piuttosto che a un obiettivo universale in chilogrammi.
Peso e condizione corporea dovrebbero essere monitorati insieme, e la condizione muscolare può aggiungere ulteriore contesto utile.
I cambiamenti dietetici, inclusi i cambiamenti significativi di pascolo, dovrebbero generalmente essere introdotti gradualmente.
I cavalli in sovrappeso hanno comunque bisogno di un foraggio adeguato e non dovrebbero essere gestiti attraverso una restrizione indiscriminata del cibo.
La perdita di peso inspiegabile dovrebbe sollecitare un'indagine piuttosto che un semplice aumento delle calorie.
Concentrati, equilibratori e integratori dovrebbero essere utilizzati per soddisfare un'esigenza nutrizionale definita, non semplicemente perché i cavalli vengono nutriti per convenzione.
La salute dentale, il carico di lavoro, l'accesso al pascolo, la stagione, la competizione di gruppo e il modello di alimentazione influenzano tutti il fatto che la dieta funzioni nella pratica.
Quando contattare un veterinario
La nutrizione dovrebbe essere riesaminata con un medico veterinario equino quando un cavallo presenta perdita o aumento di peso inspiegabili, difficoltà a masticare, perdita ricorrente di cibo masticato, persistenti cambiamenti di appetito, problemi digestivi ricorrenti, sospetta carenza nutrizionale o una condizione medica che può richiedere una gestione dietetica.
La guida professionale è particolarmente importante per i cavalli con laminite o aumentato rischio di laminite, sindrome metabolica equina, obesità significativa, condizione di grave sottopeso, patologie dentali, malattie gastrointestinali croniche, gravidanza o allattamento, notevoli richieste di performance o difficoltà a mantenere una condizione adeguata nonostante una razione apparentemente adeguata.
Cercare attenzione veterinaria urgente per segni coerenti con una possibile colica, tra cui raspare persistente, guardarsi il fianco, sdraiarsi o rotolarsi ripetutamente, sudorazione inspiegabile, disagio addominale o marcata riduzione dell'appetito, in particolare se accompagnati da ridotta produzione di letame o deterioramento.
Un cavallo che smette improvvisamente di mangiare merita anch'esso un'attenzione tempestiva.
La distinzione importante è:
1KAHU può identificare un cambiamento nell'alimentazione, nell'abbeverata, nel peso o nel letame. Non può determinare la causa di colica, laminite, perdita di peso o un'altra condizione medica.
Domande frequenti
Cosa dovrebbe costituire la maggior parte della dieta di un cavallo?
Per la maggior parte dei cavalli, un foraggio idoneo come pascolo, fieno o fieno fasciato dovrebbe fornire le fondamenta nutrizionali. Il foraggio esatto e la quantità dipendono dal peso corporeo, dalla condizione, dal carico di lavoro, dalla salute e dalla composizione del foraggio.
Quanto fieno dovrebbe mangiare un cavallo?
Non esiste un'unica quantità universale. La guida comune colloca l'assunzione di foraggio per molti cavalli adulti nell'ampio intervallo di circa l'1,5–2,5% del peso corporeo al giorno, a seconda del cavallo e di come vengono espresse le quantità. La sostanza secca, l'umidità del foraggio e la salute individuale contano, quindi le percentuali dovrebbero essere trattate come quadri di partenza piuttosto che come prescrizioni automatiche.
Ogni cavallo ha bisogno di cereali o mangime concentrato?
No. Molti cavalli possono mantenere una condizione adeguata principalmente con un foraggio idoneo, con un bilanciamento nutrizionale ove necessario. Il mangime concentrato diventa utile quando il foraggio da solo non è in grado di soddisfare adeguatamente i requisiti del cavallo.
Cos'è un equilibratore di mangime?
Un equilibratore è una fonte concentrata di nutrienti come proteine, vitamine e minerali progettata per completare il resto della razione senza necessariamente fornire grandi quantità di energia aggiuntiva. Se sia necessario o meno dipende dalla dieta totale.
Come faccio a sapere se sto somministrando la quantità giusta?
Monitora il cavallo anziché fare affidamento solo sul sacco di mangime. Peso corporeo, condizione corporea, condizione muscolare, carico di lavoro, livello di energia, qualità del foraggio e salute aiutano tutti a determinare se il programma alimentare è appropriato.
I cavalli dovrebbero avere accesso costante al foraggio?
I cavalli sono predisposti a mangiare cibo fibroso per gran parte della giornata, quindi dovrebbero essere generalmente evitati periodi senza foraggio inutilmente lunghi. Il foraggio a libero accesso potrebbe non essere adatto a ogni cavallo, in particolare a quelli che richiedono il controllo delle calorie, ma i sistemi di alimentazione possono essere progettati per prolungare il tempo di masticazione controllando al contempo l'assunzione.
Quanto velocemente posso cambiare il mangime al mio cavallo?
I cambiamenti dietetici di routine dovrebbero generalmente essere graduali. La British Horse Society raccomanda di effettuare la transizione in circa 10–14 giorni ove praticabile, consentendo all'apparato digerente e alla popolazione microbica dell'intestino crasso di adattarsi.
L'erba è sufficiente per un cavallo?
A volte può fornire energia sufficiente, ma ciò non significa automaticamente che ogni requisito nutrizionale sia soddisfatto in modo ottimale. La composizione del pascolo varia notevolmente e le esigenze differiscono con il carico di lavoro, la crescita, la riproduzione e la salute. Dovrebbe quindi essere considerata la razione totale anziché presumere che l'erba sia sempre sufficiente o sempre inadeguata.
