O princípio orientador é simples:

Comece pela forragem. Alimente o indivíduo. Adicione apenas o que o cavalo realmente precisa.

Isto parece direto.

Na prática, a nutrição equina é um dos exemplos mais claros de que uma boa alimentação não se resume a escolher um produto.

É manejo diário.

Um cavalo foi concebido para comer de forma diferente de nós

Os humanos organizam frequentemente a comida em torno de refeições.

Pequeno-almoço.

Almoço.

Jantar.

O sistema digestivo do cavalo evoluiu em torno de um padrão muito diferente: consumir quantidades relativamente pequenas de forragem fibrosa repetidamente ao longo de grande parte do dia.

A World Horse Welfare descreve o estômago equino como relativamente pequeno e adaptado à “alimentação contínua” (trickle feeding) em vez de refeições grandes, enquanto a British Horse Society observa que os cavalos podem passar cerca de 18 horas por dia a mastigar quando a forragem está devidamente disponível.

Isto é importante porque alimentar um cavalo não se resume apenas a:

quantas calorias entram no animal em 24 horas.

Trata-se também de:

qual a origem dessas calorias, como são distribuídas e com que proximidade o manejo permite ao cavalo adotar o comportamento alimentar normal.

É por isso que a forragem ocupa o centro da nutrição equina.

A forragem deve constituir a base

A forragem inclui alimentos como:

erva de pastagem, feno e silagem de feno, bem como outras fontes de fibra adequadas utilizadas em programas de alimentação específicos.

Para a maioria dos cavalos, deve representar a maior parte da dieta.

A forragem fornece energia e nutrientes, apoia a função gastrointestinal normal e proporciona o tempo prolongado de mastigação e alimentação que são componentes importantes do comportamento e bem-estar equino.

Isto cria o princípio central de nutrição equina da Academia:

FORRAGEM EM PRIMEIRO LUGAR.

Antes de perguntar:

“Que ração de cavalo devo comprar?”

pergunte:

“Que forragem é que este cavalo já está a comer?”

Essa única pergunta muda toda a conversa sobre alimentação.

Quanta forragem precisa um cavalo?

Esta é uma área em que as regras genéricas da internet precisam de contexto.

As recomendações variam consoante as quantidades se refiram a forragem tal como fornecida (as fed) ou com base na matéria seca, e de acordo com o peso, condição corporal, saúde e manejo do cavalo.

A University of Minnesota Extension aconselha que a maioria dos cavalos adultos deve receber pelo menos cerca de 1% do peso corporal em forragem e idealmente cerca de 1,5–2,5%, enquanto a World Horse Welfare descreve a ingestão diária total para muitos cavalos na ordem dos 2–2,5% do peso corporal, podendo os programas controlados ser inferiores para animais que necessitam de redução de peso.

Estes valores são referências úteis.

Não se devem transformar numa prescrição automática da 1KAHU.

Um cavalo de 500 kg não deve simplesmente gerar:

“Alimentar exatamente X quilogramas.”

sem saber se a entrada se refere a:

erva fresca, feno seco, silagem de feno, matéria seca ou dieta total.

A silagem de feno contém mais água do que o feno, por exemplo, pelo que pesos iguais não representam necessariamente quantidades iguais de matéria seca ou nutrientes. A British Horse Society nota especificamente que a silagem de feno geralmente precisa de ser fornecida em maiores quantidades tal como fornecida devido ao seu maior teor de humidade.

O princípio de produto mais seguro é:

Registar o tipo de forragem + quantidade + contexto de matéria seca quando conhecido + condição corporal + recomendação profissional.

A erva pode fornecer uma quantidade substancial de nutrição

Um cavalo em pastagem pode obter grande parte ou a totalidade das suas necessidades energéticas através da erva.

Mas a erva não é:

nutricionalmente constante.

A sua composição muda com fatores como as espécies de plantas, maturidade, estação, clima e manejo das pastagens.

E a ingestão pode ser surpreendentemente substancial.

A British Horse Society regista investigações que mostram que alguns póneis com acesso irrestrito à pastagem podem consumir até aproximadamente 5% do peso corporal em erva numa base tal como fornecida ao longo de 24 horas.

É por isto que:

“O meu cavalo não come muita ração.”

pode ser enganador se o cavalo passar horas numa pastagem produtiva.

A erva é alimento.

Para cavalos que ganham peso facilmente ou têm condições como a síndrome metabólica equina ou maior risco de laminite, o manejo das pastagens pode tornar-se uma parte central da gestão nutricional.

Isto pode envolver estratégias como pastagem controlada, sistemas de pistas (track systems) ou açaimos de pastagem (grazing muzzles), dependendo do cavalo individual e do conselho profissional.

Para a 1KAHU, a pastagem não pode, portanto, ser simplesmente registada como:

Saída para o prado (Turnout): Sim.

A nutrição precisa de mais contexto:

Acesso à pastagem: 8 horas

Estação: Primavera

Manejo de pastagem: Controlado

Tendência da condição corporal: A aumentar

Agora a informação torna-se útil.

O feno e a silagem de feno não são nutricionalmente idênticos

Quando a pastagem é insuficiente, indisponível ou intencionalmente restrita, a forragem conservada torna-se particularmente importante.

O feno é erva ou outra forragem que foi seca antes de ser armazenada.

A silagem de feno é preservada com um teor de humidade mais elevado sob condições de baixo oxigénio.

Ambos podem ser alimentos adequados.

Mas nenhum tem um valor nutricional fixo.

Dois fardos que parecem semelhantes podem diferir consideravelmente em:

energia, proteína, açúcar, fibra, minerais e matéria seca.

É por isso que a análise de forragem pode ser extremamente valiosa, especialmente quando a nutrição precisa de ser gerida com precisão.

A University of Minnesota recomenda a análise de forragem para compreender o que um cavalo está efetivamente a receber, enquanto a British Horse Society observa de forma semelhante que o feno pode ser analisado quanto à sua composição nutricional, incluindo o açúcar.

Isto muda a questão da alimentação de:

“Isto é um bom feno?”

para:

“Esta forragem é adequada para este cavalo?”

Estas coisas nem sempre são a mesma.

A forragem de boa qualidade não é obrigatoriamente forragem altamente calórica

Um cavalo que tem dificuldade em manter o peso pode beneficiar de uma forragem mais densa em nutrientes.

Um pónei nativo com excesso de peso pode precisar de algo totalmente diferente.

“Boa qualidade” não deve, portanto, significar automaticamente:

a forragem mais rica possível.

Deve significar uma forragem que seja:

higienicamente sã e nutricionalmente adequada para o animal que a vai receber.

Forragem mofada, contaminada ou estragada não deve ser fornecida.

E quando a composição da forragem importa clinicamente — por exemplo, num cavalo com obesidade, disfunção insulínica ou risco de laminite — a análise e a orientação nutricional profissional podem tornar-se especialmente importantes.

Será que todos os cavalos precisam de ração concentrada?

Não.

Este é um dos conceitos mais úteis para os novos tutores de cavalos compreenderem.

Um cavalo saudável em manutenção ou trabalho ligeiro pode conseguir manter uma condição corporal adequada essencialmente com forragem adequada, com vitaminas e minerais equilibrados sempre que necessário.

Os concentrados são alimentos adicionais, relativamente densos em energia, que podem incluir cereais ou misturas formuladas comercialmente, cubos ou granulados.

A British Horse Society observa que estes alimentos são geralmente mais relevantes para cavalos em trabalho moderado ou intenso, cavalos que precisam de ganhar peso ou aqueles que lutam para manter a condição.

A World Horse Welfare recomenda satisfazer as necessidades energéticas aumentadas através de uma forragem melhor ou em maior quantidade, sempre que prático, antes de adicionar concentrados automaticamente.

Portanto:

A posse de um cavalo não exige automaticamente um balde de grão duas vezes por dia.

O plano alimentar deve seguir as necessidades do cavalo.

E não a tradição.

Quando a alimentação adicional pode ser útil

Alguns cavalos não conseguem suprir todas as suas necessidades nutricionais apenas com a forragem.

Isto pode incluir determinados:

cavalos em crescimento, éguas gestantes ou lactantes, cavalos de performance, cavalos mais velhos, cavalos com má dentição, cavalos abaixo do peso ou animais com condições médicas particulares.

A solução não será necessariamente a mesma para cada um.

Um cavalo pode precisar de:

calorias adicionais.

Outro pode manter o peso perfeitamente mas necessitar de:

vitaminas, minerais ou proteínas específicos.

Outro ainda pode precisar de:

uma dieta totalmente modificada porque mastigar forragem de hastes longas se tornou difícil.

É por isso que “precisa de mais ração” é demasiado vago para ser útil.

A melhor pergunta é:

Que requisito nutricional não está a ser satisfeito de momento?

O que é um corretor de recria/equilibrador de ração (feed balancer)?

Um cavalo pode manter o peso com forragem e ainda assim apresentar lacunas no seu fornecimento geral de nutrientes.

Um equilibrador (balancer) é um alimento concentrado concebido para fornecer proteínas, vitaminas e minerais sem fornecer a mesma quantidade de energia que um alimento composto convencional.

A British Horse Society observa que os equilibradores podem ser particularmente úteis para cavalos que não necessitam de calorias adicionais mas ainda assim precisam de ver a sua ingestão de vitaminas e minerais equilibrada.

Mas mesmo aqui, a palavra:

equilibrador

não significa:

automaticamente adequado para todos os cavalos.

A forragem existente e a ração total continuam a importar.

Se a análise de forragem estiver disponível, a estratégia de suplementação pode ser consideravelmente mais precisa.

Os suplementos devem resolver um problema definido

A nutrição equina tem um mercado de suplementos enorme.

Suplementos articulares.

Eletrólitos.

Suplementos para cascos.

Produtos digestivos.

Vitaminas.

Minerais.

Misturas de ervas.

A existência destes produtos não significa que todos os cavalos precisem deles.

A British Horse Society recomenda procurar orientação de um veterinário ou profissional de nutrição quando os suplementos estão a ser utilizados para colmatar deficiências nutricionais.

Uma regra útil para a 1KAHU é:

Cada suplemento deve ter uma razão de ser.

O perfil do cavalo deve, portanto, registar não apenas:

Suplemento: Produto X

mas sim:

Motivo: [porque está a ser utilizado]

Recomendado por: [tutor / veterinário / profissional de nutrição / outro]

Iniciado em: [data]

Dose: [instrução registada]

Revisão: [data/estado]

Isto é muito mais útil do que uma lista de compras de baldes.

A água é o nutriente mais importante

As discussões sobre nutrição equina concentram-se frequentemente em:

feno, grão e suplementos.

Mas a água é fundamental.

Os cavalos devem ter acesso fiável a água limpa e fresca. Os requisitos variam significativamente de acordo com fatores que incluem:

temperatura, humidade, carga de trabalho, sução/transpiração, dieta e estado reprodutivo.

A orientação da University of Minnesota refere que muitos cavalos de cerca de 450 kg (1.000 lb) podem consumir cerca de 10 a 12 galões americanos — aproximadamente 38 a 45 litros — por dia sob condições normais, com os requisitos a aumentarem substancialmente durante o trabalho ou com tempo quente.

Esse número não se deve transformar num objetivo diário universal.

O princípio importante é:

As necessidades de água mudam. O acesso não deve mudar.

A um cavalo que come feno seco pode apetecer beber de forma diferente de um que consome pastagem rica em humidade.

Uma égua lactante difere de um cavalo de companhia sedentário.

A trabalhar em condições quentes e húmidas, um cavalo pode perder fluidos substanciais através do suor.

Assim, a 1KAHU deve compreender a hidratação como:

contexto, e não um único número fixo.

O sal e os eletrólitos estão relacionados — mas não são idênticos

Os cavalos perdem eletrólitos através do suor.

À medida que a carga de trabalho e a transpiração aumentam, as necessidades de reposição podem mudar.

Mas:

sal

e:

suplemento comercial de eletrólitos

revestem-se de termos que não devem ser tratados como intercambiáveis, nem todo o cavalo deve receber automaticamente o mesmo produto e dose de eletrólitos.

A estratégia adequada depende de:

dieta, carga de trabalho, perda por suor, ambiente e saúde.

Para cavalos em trabalho substancial, atividade de resistência (endurance), climas quentes ou outras circunstâncias que envolvam perdas significativas de suor, um médico veterinário de equinos ou um profissional de nutrição qualificado pode ajudar a determinar um plano adequado.

A AI Guardian deve, por conseguinte, evitar gerar doses de eletrólitos com base apenas em:

“A temperatura de hoje está alta.”

Pode identificar o contexto e sugerir uma revisão.

Não deve prescrever de forma autónoma.

O peso corporal diz-lhe parte da história

O plano alimentar de um cavalo não deve ser julgado apenas pelo que entra no balde de ração.

O próprio cavalo fornece evidências importantes.

O peso corporal — medido diretamente sempre que possível ou estimado consistentemente — pode ajudar a verificar se o programa de alimentação está a apoiar:

ganho, manutenção ou perda.

Mas o peso isolado é incompleto.

Um cavalo de 520 kg pode estar:

com a condição adequada, a acumular excesso de gordura ou fortemente musculado.

É por isso que a pontuação da condição corporal (body condition scoring) também é valiosa.

A University of Minnesota descreve o sistema Henneke, amplamente utilizado, que pontua a condição corporal de 1 a 9 com base na deposição de gordura em vários locais anatómicos. Um intervalo em torno de 4 a 6 é normalmente adequado para muitos cavalos, embora a condição desejada dependa do indivíduo e do contexto.

A palavra importante é:

tendência.

PESO + CONDIÇÃO CORPORAL + CARGA DE TRABALHO + DIETA

contam uma história melhor em conjunto do que qualquer medida isolada.

Não confunda a condição corporal com a condição muscular

Esta distinção torna-se particularmente importante em cavalos mais velhos e de performance.

A pontuação da condição corporal avalia principalmente:

a cobertura de gordura.

Não diz diretamente:

quanto músculo o cavalo tem.

Um cavalo pode ter gordura adequada ou excessiva enquanto perde simultaneamente músculo na linha superior (topline).

Portanto, a 1KAHU deve eventualmente distinguir:

Peso

de:

Condição Corporal

de:

Condição Muscular

Estão relacionadas.

Não são sinónimos.

Uma fotografia que pareça mostrar um cavalo:

“com bompet” / “com aspeto saudável”

não pode substituir uma avaliação sistemática.

Os cavalos com excesso de peso continuam a precisar de forragem

O controlo do peso é uma das áreas onde as regras de alimentação simples podem tornar-se perigosas.

Se um cavalo tem excesso de peso, a resposta não deve ser:

“Retirar o feno.”

A forragem continua a ser importante para a saúde gastrointestinal e para o comportamento alimentar normal.

Em vez disso, os programas de perda de peso podem envolver estratégias como:

forragem de menor energia, quantidades controladas de forragem, manejo de pastagens, sistemas de alimentação lenta (slow-feeding) e exercício adequado, dependendo da saúde do cavalo.

A World Horse Welfare recomenda fazer ajustes na ração concentrada antes de reduzir desnecessariamente a forragem e enfatiza a importância de manter as oportunidades de forragem.

A British Horse Society debate de forma semelhante os alimentadores lentos e opções de forragem de menor teor calórico quando a forragem irrestrita forneceria calorias excessivas.

A redução de peso deve ser:

planeada, e não alcançada através de inanição indiscriminada.

Para cavalos com obesidade, síndrome metabólica equina, laminite prévia ou outras condições relevantes, o envolvimento veterinário é particularmente importante.

Os cavalos abaixo do peso necessitam de investigação, e não apenas de mais calorias

O problema oposto merece igual cuidado.

Se um cavalo está a perder peso, o instinto imediato pode ser:

Alimentar mais.

Às vezes, é necessária nutrição adicional.

Mas a perda de peso inexplicável também pode refletir problemas como:

doença dentária, parasitas, doença crónica, dor, acesso inadequado à comida, fraca qualidade da forragem ou competição dentro de um grupo.

A University of Minnesota recomenda investigar o motivo pelo qual um cavalo está abaixo do peso com um veterinário de equinos e um profissional de nutrição antes de simplesmente construir um programa de ganho de peso.

Isto dá-nos um princípio importante da Academia:

A perda de peso é um achado, e não um diagnóstico de alimentação.

Os cuidados dentários fazem parte da nutrição

Uma ração nutricionalmente excelente não é útil se o cavalo não a conseguir mastigar eficazmente.

Os problemas dentários podem reduzir a capacidade de um cavalo processar forragem de hastes longas e podem contribuir para:

a queda parcial de comida mastigada (quidding), comer devagar, perda de peso ou preferências alimentares alteradas.

A University of Minnesota inclui os cuidados dentários de rotina entre os seus princípios fundamentais para alimentar cavalos adultos.

Isto torna-se particularmente relevante em cavalos seniores.

O plano de nutrição de um cavalo sénior pode precisar de mudar não simplesmente porque:

“os cavalos seniores precisam de ração sénior”,

mas porque a:

dentição, condição corporal, função digestiva, saúde e capacidade de consumir forragem do cavalo individual

se alteraram.

A idade isolada não deve ditar a dieta.

A carga de trabalho altera os requisitos nutricionais

Um cavalo de companhia que vive essencialmente em manutenção tem exigências energéticas diferentes de:

um cavalo de concurso (eventer), cavalo de corrida, cavalo de resistência ou equídeo de trabalho.

À medida que a carga de trabalho aumenta, os requisitos de calorias e nutrientes podem subir.

Mas a primeira resposta não deve ser automaticamente:

adicionar mais grão.

A World Horse Welfare recomenda avaliar primeiro se as necessidades aumentadas podem ser satisfeitas através de forragem adequada de alta qualidade antes de adicionar concentrados.

Se for necessária energia concentrada adicional, o tipo, a quantidade e a distribuição das refeições importam.

Refeições grandes e ricas em amido podem criar riscos digestivos e metabólicos.

A University of Minnesota recomenda limitar o grão de cereal por refeição, enquanto a World Horse Welfare enfatiza a divisão da alimentação de concentrados em pequenas refeições em vez de dar grandes quantidades de uma só vez.

O objetivo nutricional não é:

a energia máxima.

É:

energia adequada suficiente para apoiar o trabalho do cavalo, protegendo simultaneamente a sua saúde.

As alterações alimentares devem ser graduais

O intestino grosso do cavalo contém uma população microbiana complexa envolvida na fermentação da fibra.

Esse ecossistema adapta-se à dieta.

Alterações alimentares súbitas podem perturbá-lo.

Por esta razão, as alterações na forragem ou na ração concentrada devem geralmente ser introduzidas de forma gradual.

A British Horse Society sugere fazer alterações ao longo de aproximadamente 10 a 14 dias, enquanto a World Horse Welfare enfatiza de forma semelhante as transições graduais porque a população microbiana do intestino grosso precisa de tempo para se adaptar.

A transição exata dependerá de:

o que está a mudar e porquê.

Uma mudança de rotina entre rações é diferente de uma mudança necessária porque um cavalo está doente.

Mas o princípio geral é:

Não mude a dieta do cavalo abruptamente sem uma boa razão.

E lembre-se de que:

uma mudança de pastagem

é também:

uma mudança de dieta.

Mudar de uma pastagem escassa de inverno para erva luxuriante de primavera pode ser nutricionalmente significativo mesmo que nenhum saco de ração mude.

A rotina de alimentação importa

Os cavalos tendem a beneficiar da consistência.

Isso inclui:

quando a comida é fornecida, que comida é fornecida e como o acesso à forragem é gerido.

Mas a rotina não deve ser confundida com:

duas grandes refeições exatamente às 07:00 e às 17:00.

O objetivo biológico mais profundo é evitar períodos prolongados desnecessariamente sem forragem e distribuir adequadamente qualquer alimentação concentrada necessária.

A orientação de bem-estar equino europeia nota que, em condições naturais, os cavalos geralmente não passam longos períodos sem comer e alerta contra períodos prolongados sem forragem devido a potenciais consequências para a saúde e o comportamento.

Isto é particularmente importante para cavalos estabulados.

Um cavalo pode tecnicamente receber:

os quilogramas corretos de feno por dia

enquanto continua a passar:

muitas horas sem nada para comer.

A quantidade total e o padrão de alimentação importam ambos.

A alimentação em grupo muda o significado de “oferecido”

Imagine dois cavalos a partilhar forragem.

Fornece feno suficiente para ambos.

Tecnicamente:

ração fornecida ✓

Mas um cavalo dominante consome mais.

O cavalo subordinado afasta-se repetidamente.

O registo de alimentação diz:

forragem adequada fornecida.

O cavalo individual pode ainda assim receber:

acesso inadequado.

É por isso que a nutrição não pode ser separada do manejo.

Em ambientes de grupo, os tutores precisam de considerar:

competição, número e espaçamento dos locais de alimentação, condição corporal individual e se cada cavalo tem efetivamente oportunidade suficiente para comer.

Para a 1KAHU, isto cria outra distinção útil:

COMIDA FORNECIDA AO GRUPO ≠ COMIDA ACESSÍVEL AO CAVALO INDIVIDUAL

As alterações sazonais pertencem ao registo nutricional

O plano alimentar de um cavalo pode mudar drasticamente ao longo do ano.

A erva da primavera chega.

A carga de trabalho aumenta.

O cavalo muda de instalações.

O fornecedor de feno muda.

A saída para o prado no inverno diminui.

É introduzido um açaimo de pastagem.

O cavalo é retirado da competição.

Tudo isto pode alterar:

a ingestão de energia ou os requisitos nutricionais.

Isto significa que um registo útil de nutrição equina não deve apenas armazenar:

Ração atual

mas também:

o que mudou, quando mudou e o que aconteceu a seguir.

Por exemplo:

12 de março — saída para o prado aumentada

28 de março — peso +8 kg

10 de abril — condição corporal aumentada

12 de abril — manejo de pastagem revisto

Essa relação longitudinal é muito mais valiosa do que uma lista de rações estática.

Factos Chave

A dieta de um cavalo deve geralmente basear-se em forragem, utilizando erva, feno, silagem de feno ou outras fontes de fibra adequadas como base.

Água fresca e limpa deve estar disponível de forma fiável, com os requisitos a aumentarem de acordo com fatores como calor, carga de trabalho, dieta e lactação.

Nem todo o cavalo precisa de ração concentrada. Muitos cavalos em manutenção ou trabalho ligeiro conseguem suprir grande parte das suas necessidades energéticas com forragem adequada.

A quantidade de forragem deve ser interpretada de acordo com o peso corporal, matéria seca, tipo de forragem, condição corporal e saúde individual, em vez de um objetivo universal em quilogramas.

O peso e a condição corporal devem ser monitorizados em conjunto, e a condição muscular pode acrescentar contexto útil adicional.

As alterações alimentares — incluindo alterações significativas na pastagem — devem geralmente ser introduzidas de forma gradual.

Os cavalos com excesso de peso continuam a precisar de forragem adequada e não devem ser geridos através de restrição alimentar indiscriminada.

A perda de peso inexplicável deve motivar investigação em vez de simplesmente aumentar as calorias.

Concentrados, equilibradores e suplementos devem ser utilizados para satisfazer uma necessidade nutricional definida, e não apenas porque os cavalos são tradicionalmente alimentados com eles.

A saúde dentária, a carga de trabalho, o acesso à pastagem, a estação, a competição em grupo e o padrão de alimentação influenciam o funcionamento da dieta na prática.

Quando Contactar um Veterinário

A nutrição deve ser revista com um médico veterinário de equinos quando um cavalo apresenta perda ou ganho de peso inexplicável, dificuldade em mastigar, queda parcial de comida recorrente, alterações persistentes do apetite, problemas digestivos recorrentes, suspeita de deficiência nutricional ou uma condição médica que possa exigir gestão dietética.

A orientação profissional é particularmente importante para cavalos com laminite ou risco aumentado de laminite, síndrome metabólica equina, obesidade significativa, condição de magreza severa, doença dentária, doença gastrointestinal crónica, gestação ou lactação, exigências de performance substanciais ou dificuldade em manter a condição adequada apesar de uma ração aparentemente adequada.

Procure atenção veterinária urgente para sinais compatíveis com possível cólica, incluindo escavar o chão repetidamente, olhar para o flanco, deitar-se ou rebolar repetidamente, suor inexplicável, desconforto abdominal ou redução marcada do apetite, particularmente quando acompanhados de menor produção de estrume ou deterioração.

Um cavalo que para subitamente de comer também merece atenção imediata.

A distinção importante é:

A 1KAHU pode identificar uma alteração na alimentação, ingestão de água, peso ou estrume. Não consegue determinar a causa de cólica, laminite, perda de peso ou outra condição médica.

Perguntas Frequentes

O que deve constituir a maior parte da dieta de um cavalo?

Para a maioria dos cavalos, a forragem adequada como pastagem, feno ou silagem de feno deve fornecer a base nutricional. A forragem exata e a quantidade dependem do peso corporal, condição, carga de trabalho, saúde e composição da forragem.

Quanto feno deve comer um cavalo?

Não existe uma quantidade única universal. A orientação comum coloca a ingestão de forragem para muitos cavalos adultos no amplo intervalo de cerca de 1,5–2,5% do peso corporal por dia, dependendo do cavalo e de como as quantidades são expressas. A matéria seca, a humidade da forragem e a saúde individual importam, pelo que as percentagens devem ser tratadas como estruturas de partida em vez de prescrições automáticas.

Todos os cavalos precisam de grão ou ração concentrada?

Não. Muitos cavalos conseguem manter uma condição adequada essencialmente com forragem apropriada, com o devido equilíbrio nutricional quando necessário. O alimento concentrado torna-se útil quando a forragem isolada não consegue suprir adequadamente as necessidades do cavalo.

O que é um equilibrador de ração (feed balancer)?

Um equilibrador é uma fonte concentrada de nutrientes como proteínas, vitaminas e minerais concebida para complementar o resto da ração sem fornecer obrigatoriamente grandes quantidades de energia adicional. A necessidade ou não de um destes depende da dieta total.

Como sei se estou a alimentar com a quantidade certa?

Monitore o cavalo em vez de confiar apenas no saco de ração. O peso corporal, a condição corporal, a condição muscular, a carga de trabalho, o nível de energia, a qualidade da forragem e a saúde ajudam a determinar se o programa de alimentação é adequado.

Os cavalos devem ter acesso constante a forragem?

Os cavalos estão adaptados a comer alimentos fibrosos ao longo de boa parte do dia, pelo que devem ser geralmente evitados períodos sem forragem longos desnecessariamente. A forragem irrestrita pode não ser adequada para todos os cavalos, particularmente aqueles que necessitam de controlo de calorias, mas os sistemas de alimentação podem ser concebidos para prolongar o tempo de alimentação enquanto controlam a ingestão.

Com que rapidez posso mudar a ração do meu cavalo?

As alterações alimentares de rotina devem geralmente ser graduais. A British Horse Society recomenda fazer a transição ao longo de aproximadamente 10 a 14 dias sempre que prático, permitindo que o sistema digestivo e a população microbiana do intestino grosso se adaptem.

A erva é suficiente para um cavalo?

Às vezes pode fornecer energia suficiente, mas isso não significa automaticamente que todos os requisitos de nutrientes sejam cumpridos de forma ideal. A composição da pastagem varia substancialmente, e as necessidades diferem com a carga de trabalho, crescimento, reprodução e saúde. Deve, portanto, considerar-se a ração total em vez de assumir que a erva é sempre suficiente ou sempre inadequada.