L'alimentation saine d'un cheval devrait généralement commencer par du fourrage et de l'eau, et non par un sac d'aliments concentrés. L'herbe, le foin, l'enrubanné ou un autre fourrage adapté doivent constituer la base nutritionnelle de la plupart des chevaux, car ces derniers sont adaptés pour consommer des aliments fibreux tout au long de la journée. Des aliments supplémentaires peuvent être nécessaires en fonction de la charge de travail du cheval, de sa condition corporelle, de son stade de vie, de sa santé et de la qualité nutritionnelle du fourrage.

Le principe directeur est simple :

Commencer par le fourrage. Nourrir chaque individu. N'ajouter que ce dont le cheval a réellement besoin.

Cela semble simple.

En pratique, la nutrition équine est l'un des exemples les plus clairs montrant qu'une bonne alimentation ne se résume pas au choix d'un produit.

C'est une question de gestion quotidienne.

Un cheval est conçu pour manger différemment de nous

Les humains organisent souvent leur alimentation autour de repas.

Le petit-déjeuner.

Le déjeuner.

Le dîner.

Le système digestif du cheval a évolué selon un schéma très différent : consommer des quantités relativement faibles de fourrage fibreux à plusieurs reprises tout au long de la journée.

World Horse Welfare décrit l'estomac du cheval comme étant relativement petit et adapté à une alimentation en « continu » plutôt qu'à de grands repas, tandis que la British Horse Society note que les chevaux peuvent passer jusqu'à environ 18 heures par jour à mâcher lorsque le fourrage est disponible de manière appropriée.

C'est important car nourrir un cheval ne se résume pas à :

la quantité de calories absorbées par l'animal en 24 heures.

Il s'agit également de :

l'origine de ces calories, de leur répartition et de la mesure dans laquelle la gestion permet au cheval d'avoir un comportement alimentaire normal.

C'est pourquoi le fourrage est au centre de la nutrition équine.

Le fourrage doit constituer la base

Le fourrage comprend des aliments tels que :

l'herbe de pâturage, le foin et l'enrubanné, ainsi que d'autres sources de fibres appropriées utilisées dans le cadre de programmes alimentaires particuliers.

Pour la plupart des chevaux, il doit représenter la majeure partie de l'alimentation.

Le fourrage apporte de l'énergie et des nutriments, favorise une fonction gastro-intestinale normale et offre une mastication prolongée ainsi qu'un temps d'alimentation qui sont des éléments importants du comportement et du bien-être des équidés.

Cela fonde le principe de nutrition équine de l'Académie :

LE FOURRAGE D'ABORD.

Avant de demander :

« Quel aliment pour chevaux dois-je acheter ? »

demandez :

« Quel fourrage ce cheval mange-t-il déjà ? »

Cette seule question change toute la discussion sur l'alimentation.

De combien de fourrage un cheval a-t-il besoin ?

C'est un domaine où les règles générales d'Internet nécessitent du contexte.

Les recommandations varient selon que les quantités font référence au fourrage brut ou à la matière sèche, ainsi qu'en fonction du poids du cheval, de sa condition corporelle, de sa santé et de sa gestion.

L'Extension de l'Université du Minnesota conseille que la plupart des chevaux adultes reçoivent au moins environ 1 % de leur poids corporel en fourrage et idéalement autour de 1,5 à 2,5 %, tandis que World Horse Welfare décrit l'apport quotidien total pour de nombreux chevaux de l'ordre de 2 à 2,5 % du poids corporel, avec des programmes contrôlés potentiellement plus bas pour les animaux nécessitant une perte de poids.

Ces chiffres sont des cadres utiles.

Ils ne doivent pas devenir une prescription automatique de 1KAHU.

Un cheval de 500 kg ne doit pas simplement générer :

« Nourrir exactement X kilogrammes. »

sans savoir si l'apport fait référence à :

de l'herbe fraîche, du foin sec, de l'enrubanné, de la matière sèche ou de la ration totale.

L'enrubanné contient plus d'eau que le foin, par exemple, de sorte que des poids égaux ne représentent pas nécessairement des quantités égales de matière sèche ou de nutriments. La British Horse Society note spécifiquement que l'enrubanné doit généralement être nourri en plus grande quantité telle quelle en raison de sa teneur en humidité plus élevée.

Le principe de produit le plus sûr est :

Enregistrer le type de fourrage + la quantité + le contexte de la matière sèche si connu + la condition corporelle + la recommandation professionnelle.

L'herbe peut fournir une part substantielle de la nutrition

Un cheval au pâturage peut obtenir une grande partie ou la totalité de ses besoins énergétiques grâce à l'herbe.

Mais l'herbe n'est pas :

nutritionnellement constante.

Sa composition change en fonction de facteurs tels que les espèces végétales, la maturité, la saison, la météo et la gestion des pâturages.

Et la consommation peut être étonnamment importante.

La British Horse Society note des recherches montrant que certains poney avec un accès illimité au pâturage peuvent consommer jusqu'à environ 5 % de leur poids corporel en herbe sur une base telle quelle sur 24 heures.

C'est pourquoi :

« Mon cheval ne reçoit pas beaucoup d'aliments. »

peut être trompeur si le cheval passe des heures sur un pâturage productif.

L'herbe est un aliment.

Pour les chevaux qui prennent facilement du poids ou qui souffrent de problèmes tels que le syndrome métabolique équin ou un risque accru de fourbure, la gestion des pâturages peut devenir un élément central de la gestion nutritionnelle.

Cela peut impliquer des stratégies telles que le pâturage contrôlé, les systèmes de pistes ou les muselières de pâturage, selon le cheval et les conseils professionnels.

Pour 1KAHU, le pâturage ne peut donc pas simplement être enregistré comme :

Sortie au pré : Oui.

La nutrition a besoin de plus de contexte :

Accès au pâturage : 8 heures

Saison : Printemps

Gestion du pâturage : Contrôlée

Tendance de la condition corporelle : En augmentation

Les informations deviennent alors utiles.

Le foin et l'enrubanné ne sont pas nutritionnellement identiques

Lorsque le pâturage est insuffisant, indisponible ou intentionnellement restreint, le fourrage conservé devient particulièrement important.

Le foin est de l'herbe ou un autre fourrage qui a été séché avant d'être stocké.

L'enrubanné est conservé avec une teneur en humidité plus élevée dans des conditions de faible teneur en oxygène.

Les deux peuvent être des aliments appropriés.

Mais aucun des deux n'a une valeur nutritionnelle fixe.

Deux bottes qui se ressemblent peuvent différer considérablement en :

énergie, protéines, sucre, fibres, minéraux et matière sèche.

C'est pourquoi l'analyse du fourrage peut être extrêmement précieuse, en particulier lorsque la nutrition doit être gérée avec précision.

L'Université du Minnesota recommande l'analyse du fourrage pour comprendre ce qu'un cheval reçoit réellement, tandis que la British Horse Society note de même que le foin peut être analysé pour sa composition nutritionnelle, y compris le sucre.

Cela change la question de l'alimentation de :

« Est-ce du bon foin ? »

à :

« Ce fourrage est-il adapté à ce cheval ? »

Ce n'est pas toujours la même chose.

Un fourrage de bonne qualité n'est pas nécessairement un fourrage riche en calories

Un cheval qui a du mal à maintenir son poids peut bénéficier d'un fourrage plus riche en nutriments.

Un poney rustique en surpoids peut avoir besoin de quelque chose de tout à fait différent.

« De bonne qualité » ne doit donc pas automatiquement signifier :

le fourrage le plus riche possible.

Cela doit signifier un fourrage qui est :

sain sur le plan hygiénique et nutritionnellement adapté à l'animal qui le reçoit.

Le fourrage moisi, contaminé ou altéré ne doit pas être donné.

Et lorsque la composition du fourrage revêt une importance clinique — par exemple chez un cheval souffrant d'obésité, de dysrégulation insulinique ou d'un risque de fourbure —, l'analyse et les conseils nutritionnels professionnels peuvent s'avérer particulièrement importants.

Tous les chevaux ont-ils besoin d'aliments concentrés ?

Non.

C'est l'un des concepts les plus utiles à comprendre pour les nouveaux gardiens de chevaux.

Un cheval en bonne santé à l'entretien ou au travail léger peut être capable de maintenir une condition corporelle appropriée principalement grâce à un fourrage adapté, avec des vitamines et des minéraux équilibrés si nécessaire.

Les concentrés sont des aliments supplémentaires, relativement riches en énergie, qui peuvent inclure des céréales ou des mélanges, des cubes ou des granulés formulés commercialement.

La British Horse Society note que ces aliments sont généralement plus pertinents pour les chevaux au travail modéré ou intense, les chevaux qui ont besoin de prendre du poids ou ceux qui ont du mal à maintenir leur condition.

World Horse Welfare recommande de satisfaire l'augmentation des besoins énergétiques par un fourrage meilleur ou plus abondant lorsque cela est possible avant d'ajouter automatiquement des concentrés.

Alors :

La possession d'un cheval ne nécessite pas automatiquement un seau de grains deux fois par jour.

Le plan d'alimentation doit suivre les besoins du cheval.

Et non la tradition.

Quand un aliment supplémentaire peut être utile

Certains chevaux ne peuvent pas subvenir à tous leurs besoins nutritionnels uniquement avec du fourrage.

Cela peut inclure certains :

jeunes chevaux en croissance, juments gestantes ou allaitantes, chevaux de performance, chevaux plus âgés, chevaux ayant une mauvaise dentition, chevaux en sous-poids ou animaux ayant des conditions médicales particulières.

La solution ne sera pas nécessairement la même pour chacun.

Un cheval peut avoir besoin de :

calories supplémentaires.

Un autre peut maintenir son poids parfaitement mais nécessiter :

des vitamines, des minéraux ou des protéines spécifiques.

Un autre peut avoir besoin de :

un régime complètement modifié car la mastication de fourrage à longues tiges est devenue difficile.

C'est pourquoi « a besoin de plus de nourriture » est trop vague pour être utile.

La meilleure question est :

Quel besoin nutritionnel n'est actuellement pas comblé ?

Qu'est-ce qu'un correcteur de CMO / correcteur de compléments alimentaires (balancer) ?

Un cheval peut maintenir son poids grâce au fourrage tout en ayant des lacunes dans son apport global en nutriments.

Un correcteur (balancer) est un aliment concentré conçu pour fournir des protéines, des vitamines et des minéraux sans apporter la même quantité d'énergie qu'un aliment composé conventionnel.

La British Horse Society note que les correcteurs peuvent être particulièrement utiles pour les chevaux qui ne nécessitent pas de calories supplémentaires mais qui ont tout de même besoin que leur apport en vitamines et minéraux soit équilibré.

Mais même ici, le mot :

correcteur

ne signifie pas :

automatiquement adapté à chaque cheval.

Le fourrage existant et la ration totale comptent toujours.

Si une analyse de fourrage est disponible, la stratégie de supplémentation peut être considérablement plus précise.

Les compléments doivent résoudre un problème défini

La nutrition équine dispose d'un marché de compléments énorme.

Compléments pour articulations.

Électrolytes.

Compléments pour la corne.

Produits digestifs.

Vitamines.

Minéraux.

Aromes et mélanges à base de plantes.

L'existence de ces produits ne signifie pas que chaque cheval en a besoin.

La British Horse Society recommande de demander conseil à un vétérinaire ou à un professionnel de la nutrition lorsque des compléments sont utilisés pour combler des carences nutritionnelles.

Une règle utile pour 1KAHU est :

Chaque complément doit avoir une raison d'être.

Le profil du cheval doit donc enregistrer non seulement :

Complément : Produit X

mais aussi :

Raison : [pourquoi il est utilisé]

Recommandé par : [gardien / vétérinaire / professionnel de la nutrition / autre]

Commencé le : [date]

Dose : [instruction enregistrée]

Révision : [date/statut]

C'est bien plus utile qu'une liste de courses de seaux.

L'eau est le nutriment le plus important

Les discussions sur la nutrition équine se concentrent souvent sur :

le foin, les grains et les compléments.

Mais l'eau est fondamentale.

Les chevaux doivent avoir un accès fiable à de l'eau propre et fraîche. Les besoins varient considérablement en fonction de facteurs incluant :

la température, l'humidité, la charge de travail, la sueur, l'alimentation et le statut reproductif.

Les conseils de l'Université du Minnesota indiquent que de nombreux chevaux d'environ 450 kg / 1 000 lb peuvent consommer environ 10 à 12 gallons américains — soit environ 38 à 45 litres — par jour dans des conditions ordinaires, les besoins augmentant considérablement pendant le travail ou par temps chaud.

Ce chiffre ne doit pas devenir une cible quotidienne universelle.

Le principe important est :

Les besoins en eau changent. L'accès ne doit pas changer.

Un cheval qui mange du foin sec peut boire différemment d'un cheval qui consomme de l'herbe riche en eau.

Une jument allaitante diffère d'un cheval de compagnie sédentaire.

Un cheval travaillant dans des conditions chaudes et humides peut perdre une quantité substantielle de liquide par la sueur.

1KAHU doit donc comprendre l'hydratation comme :

un contexte, et non un nombre unique fixe.

Le sel et les électrolytes sont liés — mais pas identiques

Les chevaux perdent des électrolytes dans la sueur.

À mesure que la charge de travail et la sueur augmentent, les besoins de remplacement peuvent changer.

Mais :

le sel

et :

le complément d'électrolytes commercial

ne doivent pas être traités comme des termes interchangeables, et aucun cheval ne devrait automatiquement recevoir le même produit et la même dose d'électrolytes.

La stratégie appropriée dépend de :

l'alimentation, de la charge de travail, de la perte de sueur, de l'environnement et de la santé.

Pour les chevaux au travail intense, en activité d'endurance, dans des climats chauds ou dans d'autres circonstances impliquant des pertes de sueur importantes, un vétérinaire équin ou un professionnel de la nutrition qualifié peut aider à déterminer un plan approprié.

L'IA Guardian doit donc éviter de générer des doses d'électrolytes basées uniquement sur :

« La température d'aujourd'hui est élevée. »

Elle peut identifier le contexte et inciter à la révision.

Elle ne doit pas prescrire de manière indépendante.

Le poids corporel ne raconte qu'une partie de l'histoire

Le plan d'alimentation d'un cheval ne doit pas être jugé uniquement par ce qui entre dans le seau.

Le cheval lui-même fournit des preuves importantes.

Poids corporel — mesuré directement lorsque cela est possible ou estimé de manière cohérente — peut aider à suivre si le programme d'alimentation soutient :

la prise de poids, l'entretien ou la perte.

Mais le poids seul est incomplet.

Un cheval de 520 kg peut être :

correctement conditionné, en surpoids, ou très musclé.

C'est pourquoi la notation de l'état corporel (body condition scoring) est également précieuse.

L'Université du Minnesota décrit le système Henneke couramment utilisé, qui note la condition corporelle de 1 à 9 en fonction du dépôt de graisse à plusieurs endroits anatomiques. Une plage autour de 4 à 6 est généralement appropriée pour de nombreux chevaux, bien que la condition souhaitée dépende de l'individu et du contexte.

Le mot important est :

Tendance.

POIDS + CONDITION CORPORELLE + CHARGE DE TRAVAIL + ALIMENTATION

racontent une meilleure histoire ensemble que n'importe quelle mesure isolée.

Ne confondez pas la condition corporelle avec la condition musculaire

Cette distinction devient particulièrement importante chez les chevaux âgés et de performance.

La notation de l'état corporel évalue principalement :

la couverture adipeuse.

Elle ne vous indique pas directement :

la quantité de muscles que possède le cheval.

Un cheval peut avoir une graisse adéquate ou excessive tout en perdant simultanément du muscle sur la ligne du dessus (topline).

1KAHU doit donc éventuellement distinguer :

Le poids

de :

La condition corporelle

de :

La condition musculaire

Ces éléments sont liés.

Ils ne sont pas synonymes.

Une photographie qui semble montrer un cheval :

« en bonne forme »

ne peut pas remplacer une évaluation systématique.

Les chevaux en surpoids ont toujours besoin de fourrage

La gestion du poids est l'un des domaines où les règles alimentaires simples peuvent devenir dangereuses.

Si un cheval est en surpoids, la réponse ne doit pas être :

« Retirez le foin. »

Le fourrage reste important pour la santé gastro-intestinale et le comportement alimentaire normal.

Au lieu de cela, les programmes de perte de poids peuvent impliquer des stratégies telles que :

un fourrage moins énergétique, des quantités de fourrage contrôlées, la gestion des pâturages, des systèmes de slow-feeding et un exercice approprié, selon la santé du cheval.

World Horse Welfare recommande d'apporter des ajustements aux aliments concentrés avant de réduire inutilement le fourrage et souligne l'importance de maintenir les opportunités de fourrage.

La British Horse Society discute de même des slow-feeders et des options de fourrage moins calorique lorsque le fourrage à volonté fournirait des calories excessives.

La réduction de poids doit être :

planifiée, et non obtenue par une famine aveugle.

Pour les chevaux souffrant d'obésité, de syndrome métabolique équin, de fourbure antérieure ou d'autres conditions pertinentes, l'intervention vétérinaire est particulièrement importante.

Les chevaux en sous-poids nécessitent une investigation, pas seulement plus de calories

Le problème inverse mérite autant d'attention.

Si un cheval perd du poids, l'instinct immédiat peut être :

Nourrir plus.

Parfois, une nutrition supplémentaire est nécessaire.

Mais une perte de poids inexpliquée peut également refléter des problèmes tels que :

une maladie dentaire, des parasites, une maladie chronique, de la douleur, un accès inadéquat à la nourriture, une mauvaise qualité de fourrage ou la compétition au sein d'un groupe.

L'Université du Minnesota recommande d'enquêter sur les raisons pour lesquelles un cheval est en sous-poids avec un vétérinaire équin et un professionnel de la nutrition avant de simplement concevoir un programme de prise de poids.

Cela nous donne un principe important de l'Académie :

La perte de poids est une constatation, pas un diagnostic alimentaire.

Les soins dentaires font partie de la nutrition

Une ration nutritionnellement excellente n'est pas utile si le cheval ne peut pas la mâcher efficacement.

Les problèmes dentaires peuvent réduire la capacité d'un cheval à traiter le fourrage à longues tiges et peuvent contribuer à :

la chute de nourriture partiellement mâchée (quidding), une alimentation lente, une perte de poids ou des préférences alimentaires modifiées.

L'Université du Minnesota inclut les soins dentaires de routine parmi ses principes de base pour l'alimentation des chevaux adultes.

Cela devient particulièrement pertinent chez les chevaux plus âgés.

Le plan de nutrition d'un cheval âgé peut devoir changer non seulement parce que :

« les chevaux seniors ont besoin d'aliments pour seniors »,

mais parce que le cheval individuel :

sa dentition, sa condition corporelle, sa fonction digestive, sa santé et sa capacité à consommer du fourrage

ont changé.

L'âge à lui seul ne doit pas prescrire le régime alimentaire.

La charge de travail modifie les besoins nutritionnels

Un cheval de compagnie vivant principalement à l'entretien a des demandes énergétiques différentes de :

un cheval de concours, un cheval de course, un cheval d'endurance ou un équidé de travail.

À mesure que la charge de travail augmente, les besoins en calories et en nutriments peuvent augmenter.

Mais la première réaction ne doit pas automatiquement être :

ajouter plus de grains.

World Horse Welfare recommande d'évaluer d'abord si les besoins accrus peuvent être satisfaits par un fourrage approprié de haute qualité avant d'ajouter des concentrés.

Si de l'énergie concentrée supplémentaire est requise, le type, la quantité et la répartition des repas comptent.

De grands repas riches en amidon peuvent créer des risques digestifs et métaboliques.

L'Université du Minnesota recommande de limiter les céréales par repas, tandis que World Horse Welfare insiste sur la division de l'alimentation concentrée en petits repas plutôt que de donner de grandes quantités en une seule fois.

L'objectif nutritionnel n'est pas :

l'énergie maximale.

Il s'agit de :

assez d'énergie appropriée pour soutenir le travail du cheval tout en protégeant sa santé.

Les changements alimentaires doivent être progressifs

L'intestin postérieur du cheval contient une population microbienne complexe impliquée dans la fermentation des fibres.

Cet écosystème s'adapte à l'alimentation.

Les changements alimentaires soudains peuvent le perturber.

Pour cette raison, les modifications du fourrage ou des aliments concentrés doivent généralement être introduites progressivement.

La British Horse Society suggère d'effectuer les changements sur environ 10 à 14 jours, tandis que World Horse Welfare insiste de même sur les transitions progressives car la population microbienne du gros intestin a besoin de temps pour s'adapter.

La transition exacte dépendra de :

ce qui change et pourquoi.

Un changement de routine entre aliments est différent d'un changement requis parce qu'un cheval est malade.

Mais le principe général est :

Ne modifiez pas brusquement l'alimentation du cheval sans bonne raison.

Et n'oubliez pas qu'un :

changement de pâturage

est aussi un :

changement de régime.

Passer d'une sortie d'hiver clairsemée à une herbe de printemps luxuriante peut être nutritionnellement significatif même si aucun sac d'aliments ne change.

La routine d'alimentation compte

Les chevaux ont tendance à bénéficier de la constance.

Cela inclut :

le moment où la nourriture est fournie, la nourriture qui est fournie et la manière dont l'accès au fourrage est géré.

Mais la routine ne doit pas être confondue avec :

deux grands repas exactement à 07h00 et 17h00.

L'objectif biologique plus profond est d'éviter les périodes prolongées inutiles sans fourrage et de distribuer de manière appropriée tout aliment concentré nécessaire.

Les directives européennes sur le bien-être des équidés notent qu'dans des conditions naturelles, les chevaux ne connaissent généralement pas de longues périodes sans manger et mettent en garde contre les périodes prolongées sans fourrage en raison des conséquences potentielles sur la santé et le comportement.

C'est particulièrement important pour les chevaux logés en box.

Un cheval peut techniquement recevoir :

les kilogrammes de foin corrects par jour

tout en passant :

de nombreuses heures sans rien à manger.

La quantité totale et le mode d'alimentation comptent tous les deux.

L'alimentation en groupe modifie ce que signifie « offert »

Imaginez deux chevaux partageant du fourrage.

Vous fournissez assez de foin pour les deux.

Techniquement :

ration fournie ✓

Mais un cheval dominant consomme plus.

Le cheval subordonné s'éloigne à plusieurs reprises.

Le dossier d'alimentation indique :

fourrage adéquat fourni.

Le cheval individuel peut toujours recevoir :

un accès insuffisant.

C'est pourquoi la nutrition ne peut pas être séparée de la gestion.

Dans les environnements de groupe, les gardiens doivent prendre en compte :

la compétition, le nombre et l'espacement des points d'alimentation, la condition corporelle individuelle et si chaque cheval a réellement une opportunité suffisante de manger.

Pour 1KAHU, cela crée une autre distinction utile :

NOURRITURE FOURNIE AU GROUPE ≠ NOURRITURE ACCESSIBLE AU CHEVAL INDIVIDUEL

Les changements saisonniers ont leur place dans le dossier nutritionnel

Le plan d'alimentation d'un cheval peut changer radicalement au cours de l'année.

Le pâturage de printemps arrive.

La charge de travail augmente.

Le cheval change d'écurie.

Le fournisseur de foin change.

Les sorties d'hiver diminuent.

Une muselière de pâturage est introduite.

Le cheval est retiré de la compétition.

Toutes ces situations peuvent modifier :

l'apport énergétique ou les besoins nutritionnels.

Cela signifie qu'un dossier de nutrition équine utile ne doit pas seulement stocker :

Aliment actuel

mais aussi :

ce qui a changé, quand cela a changé et ce qui s'est passé par la suite.

Par exemple :

12 mars — sortie augmentée

28 mars — poids +8 kg

10 avril — condition corporelle augmentée

12 avril — gestion du pâturage révisée

Cette relation longitudinale est bien plus précieuse qu'une liste d'aliments statique.

Faits clés

L'alimentation d'un cheval doit généralement être à base de fourrage, en utilisant de l'herbe, du foin, de l'enrubanné ou d'autres sources de fibres appropriées comme fondement.

De l'eau fraîche et propre doit être disponible de manière fiable, les besoins augmentant en fonction de facteurs tels que la chaleur, la charge de travail, l'alimentation et la lactation.

Tous les chevaux n'ont pas besoin d'aliments concentrés. De nombreux chevaux à l'entretien ou au travail léger peuvent subvenir à une grande partie de leurs besoins énergétiques grâce à un fourrage adapté.

La quantité de fourrage doit être interprétée en fonction du poids corporel, de la matière sèche, du type de fourrage, de la condition corporelle et de la santé individuelle, plutôt que d'un objectif universel en kilogrammes.

Le poids et la condition corporelle doivent être surveillés ensemble, et la condition musculaire peut ajouter un contexte utile supplémentaire.

Les changements alimentaires — y compris les changements importants de pâturage — doivent généralement être introduits progressivement.

Les chevaux en surpoids ont toujours besoin d'un fourrage adapté et ne doivent pas être gérés par une restriction alimentaire aveugle.

Une perte de poids inexpliquée doit inciter à une investigation plutôt qu'à une simple augmentation des calories.

Les concentrés, les correcteurs et les compléments doivent être utilisés pour répondre à un besoin nutritionnel défini, et non simplement parce que les chevaux sont nourris de manière conventionnelle.

La santé dentaire, la charge de travail, l'accès au pâturage, la saison, la compétition de groupe et le mode d'alimentation influencent tous l'efficacité du régime alimentaire en pratique.

Quand contacter un vétérinaire

La nutrition doit être révisée avec un vétérinaire équin lorsqu'un cheval présente une perte ou une prise de poids inexpliquée, des difficultés à mâcher, un quidding récurrent, des changements d'appétit persistants, des problèmes digestifs récurrents, une suspicion de carence nutritionnelle ou une condition médicale nécessitant une gestion diététique.

Les conseils professionnels sont particulièrement importants pour les chevaux souffrant de fourbure ou d'un risque accru de fourbure, du syndrome métabolique équin, d'une obésité importante, d'un état de sous-poids sévère, d'une maladie dentaire, d'une maladie gastro-intestinale chronique, d'une gestation ou d'une lactation, de demandes de performance substantielles ou de difficultés à maintenir une condition appropriée malgré une ration apparemment adéquate.

Recherchez une attention vétérinaire urgente pour des signes compatibles avec une colique possible, notamment un grattage persistant, le fait de regarder ses flancs, de se coucher ou de se rouler de manière répétée, une sueur inexpliquée, un inconfort abdominal ou une réduction marquée de l'appétit, en particulier lorsqu'elle s'accompagne d'une production réduite de crottin ou d'une détérioration.

Un cheval qui arrête soudainement de manger mérite également une attention rapide.

La distinction importante est :

1KAHU peut identifier un changement dans l'alimentation, l'abreuvement, le poids ou le crottin. Il ne peut pas déterminer la cause d'une colique, d'une fourbure, d'une perte de poids ou d'une autre affection médicale.

Foire aux questions

Qu'est-ce qui devrait constituer la majeure partie de l'alimentation d'un cheval ?

Pour la plupart des chevaux, un fourrage adapté tel que le pâturage, le foin ou l'enrubanné doit fournir la base nutritionnelle. Le fourrage exact et la quantité dépendent du poids corporel, de la condition, de la charge de travail, de la santé et de la composition du fourrage.

Quelle quantité de foin un cheval devrait-il manger ?

Il n'y a pas de montant universel unique. Les conseils courants placent l'apport en fourrage pour de nombreux chevaux adultes dans la large fourchette d'environ 1,5 à 2,5 % du poids corporel par jour, selon le cheval et la manière dont les quantités sont exprimées. La matière sèche, l'humidité du fourrage et la santé individuelle comptent, de sorte que les pourcentages doivent être traités comme des cadres de départ plutôt que comme des prescriptions automatiques.

Tous les chevaux ont-ils besoin de grains ou d'aliments concentrés ?

Non. De nombreux chevaux peuvent maintenir une condition appropriée principalement grâce à un fourrage adapté, avec un équilibre nutritionnel si nécessaire. L'aliment concentré devient utile lorsque le fourrage seul ne peut pas répondre de manière appropriée aux besoins du cheval.

Qu'est-ce qu'un correcteur (balancer) ?

Un correcteur est une source concentrée de nutriments tels que des protéines, des vitamines et des minéraux conçue pour compléter le reste de la ration sans nécessairement fournir de grandes quantités d'énergie supplémentaire. La nécessité d'en utiliser un dépend du régime alimentaire total.

Comment savoir si je donne la bonne quantité ?

Surveillez le cheval plutôt de vous fier uniquement au sac d'aliments. Le poids corporel, la condition corporelle, la condition musculaire, la charge de travail, le niveau d'énergie, la qualité du fourrage et la santé aident tous à déterminer si le programme d'alimentation est approprié.

Les chevaux devraient-ils avoir un accès constant au fourrage ?

Les chevaux sont adaptés pour manger des aliments fibreux tout au long de la journée, il faut donc généralement éviter les périodes sans fourrage inutilement longues. Un fourrage illimité peut ne pas convenir à chaque cheval, en particulier à ceux nécessitant un contrôle des calories, mais des systèmes d'alimentation peuvent être conçus pour prolonger le temps d'alimentation tout en contrôlant l'apport.

À quelle vitesse puis-je changer l'alimentation de mon cheval ?

Les changements alimentaires de routine doivent généralement être progressifs. La British Horse Society recommande d'effectuer la transition sur environ 10 à 14 jours lorsque cela est possible, permettant au système digestif et à la population microbienne de l'intestin postérieur de s'adapter.

L'herbe suffit-elle pour un cheval ?

Parfois, elle peut fournir une énergie suffisante, mais cela ne signifie pas automatiquement que chaque besoin nutritionnel est de manière optimale satisfait. La composition des pâturages varie considérablement et les besoins diffèrent selon la charge de travail, la croissance, la reproduction et la santé. La ration totale doit donc être prise en compte plutôt que de supposer que l'herbe est toujours suffisante ou toujours inadéquate.