Viajar com um gato pode ser muito diferente de viajar com um cão.

A vacinação de gatinhos geralmente começa por volta das 6–8 semanas de idade. Para a panleucopenia felina, o herpesvírus e o calicivírus, as diretrizes veterinárias recomendam uma série de doses até pelo menos as 16 semanas de idade, pois os anticorpos derivados da mãe podem interferir na vacinação precoce. A vacinação contra o FeLV é considerada essencial para gatinhos e gatos jovens no âmbito da AAHA/AAFP, enquanto a vacinação contra a raiva depende em parte da legislação local e do risco regional. O seu veterinário deve criar o plano de vacinação para cada gatinho individualmente, com base na idade, estado de saúde, vacinação anterior, estilo de vida e localização.

Os gatos têm uma capacidade notável de se adaptarem ao ambiente que os rodeia, e muitos permanecem ativos, afetuosos e curiosos até à idade avançada. No entanto, o envelhecimento pode alterar gradualmente a forma como se movimentam, comem, dormem, se limpam e interagem com o mundo.

Compreender o comportamento dos gatos significa observar o gato como um todo, a situação e o que é normal para aquele indivíduo. Um rabo levantado, um ronrom, um arranhão ou um episódio de esconderijo não podem ser interpretados de forma confiável isoladamente.

Antes de levar um gatinho para casa, prepare uma área calma e segura com comida, água fresca, caixas de areia, esconderijos, camas confortáveis, superfícies para arranhar e brinquedos adequados. Proteja a casa para gatinhos, garantindo a segurança de janelas, varandas, cabos elétricos, medicamentos, produtos químicos, plantas tóxicas e pequenos objetos que possam ser engolidos. Encontre um veterinário com antecedência, reúna os registos de saúde, vacinação e identificação do gatinho, agende uma visita veterinária precoce e dê tempo ao gatinho para explorar o seu novo lar gradualmente, em vez de introduzir tudo de uma vez.

Os gatinhos precisam de alimentos formulados especificamente para o crescimento, com energia suficiente e o equilíbrio adequado de proteínas, gorduras, vitaminas, minerais e outros nutrientes essenciais para apoiar o desenvolvimento rápido.

Os sinais de que um gato pode não estar bem incluem comer menos, beber ou urinar mais ou menos do que o habitual, vómitos, diarreia, obstipação, perda de peso, esconder-se, letargia, comportamento invulgar, menor autocuidado, alterações na mobilidade, tosse, respiração rápida ou difícil, secreção ocular ou nasal, alterações na pele ou no pelo e mudanças nos hábitos de utilização da caixa de areia. Os gatos podem, por vezes, demonstrar doença de forma subtil, pelo que uma alteração significativa na rotina normal do seu gato pode ser importante mesmo quando não está presente nenhum sintoma dramático. Contacte um veterinário se uma alteração persistir, reincidir ou ocorrer com outros sinais preocupantes. Procure cuidados veterinários urgentes em caso de dificuldade respiratória ou respiração de boca aberta, colapso ou falta de resposta, convulsões, fraqueza grave, incapacidade de urinar, traumatismo ou hemorragia grave, cor anormal das gengivas, suspeita de envenenamento ou deterioração rápida.

Os gatos podem desenvolver diarreia por vários motivos, incluindo uma mudança repentina na dieta, stresse, intolerância alimentar, parasitas, infeções, toxinas, doença gastrointestinal inflamatória, doença pancreática, hipertiroidismo, doença renal ou hepática e cancro. A diarreia leve e de curta duração num gato adulto que, de resto, se encontra bem, pode por vezes desaparecer sem se tornar grave, mas contacte um veterinário se persistir, se tornar frequente ou grave, contiver sangue, parecer preta ou com aspeto de alcatrão, ou se ocorrer com vómitos, perda de apetite, fraqueza, dor abdominal, desidratação ou perda de peso. Os gatinhos, os gatos séniores e os gatos com problemas de saúde pré-existentes podem adoecer mais rapidamente. A diarreia grave ou persistente, o colapso, a fraqueza acentuada, a desidratação significativa, a dificuldade respiratória, a suspeita de envenenamento ou a deterioração rápida exigem atenção veterinária urgente.

Manter um gato de interior estimulado significa criar um ambiente onde ele possa realizar regularmente comportamentos felinos importantes. Forneça locais seguros para se esconder e descansar, espaços elevados, superfícies de arranhadura adequadas, oportunidades para espreitar e perseguir através de brincadeiras interativas, formas de procurar ou trabalhar por alguma comida e interação social positiva nos termos do gato.

Um gato pode parar de comer devido a dor dentária, náusea, doença gastrointestinal, doença renal ou hepática, pancreatite, infecção, dor, estresse, efeitos de medicamentos, dificuldade para acessar os alimentos ou muitas outras causas. A perda de apetite em gatos deve ser levada a sério, pois a ingestão inadequada prolongada de alimentos pode contribuir para a lipidose hepática, uma condição hepática potencialmente fatal, especialmente em gatos com excesso de peso. Entre em contato com seu veterinário prontamente se o seu gato parar de comer e procure atendimento de urgência mais cedo se a perda de apetite ocorrer junto com dificuldade para respirar, colapso, vômitos repetidos, fraqueza grave, suspeita de envenenamento, incapacidade de urinar ou outros sintomas graves.

As prioridades de saúde de um gato mudam ao longo da vida. Os gatinhos precisam de atenção especial ao crescimento, vacinação, risco de doenças infecciosas, nutrição e desenvolvimento comportamental saudável. Os gatos adultos jovens e maduros ainda precisam de cuidados veterinários preventivos regulares, com monitorização contínua do peso, condição corporal, saúde dentária, eliminação, comportamento e riscos associados ao estilo de vida. Os gatos seniores — definidos nas diretrizes da AAHA/AAFP como gatos com mais de 10 anos — beneficiam de uma monitorização mais próxima, pois alterações no apetite, consumo de água, micção, peso, mobilidade, higiene, visão ou comportamento podem ser sinais precoces de doença.

Os gatos podem vomitar por muitas razões, que vão desde bolas de pelo ou uma perturbação digestiva temporária até parasitas, obstrução por corpo estranho, toxinas, doença gastrointestinal inflamatória, pancreatite, doença renal, hipertiroidismo, diabetes ou cancro. O vómito é um processo ativo que normalmente envolve náuseas, ânsias de vómito e contrações abdominais, enquanto a regurgitação é geralmente mais passiva. Um episódio isolado num gato de resto saudável pode por vezes ser monitorizado, mas o vómito repetido ou persistente, a presença de sangue, a perda de apetite, fraqueza, diarreia, desidratação, dor, perda de peso, a incapacidade de reter água ou a suspeita de ingestão de toxinas ou objetos estranhos exigem aconselhamento veterinário. Vómito grave ou prolongado, colapso, dificuldade respiratória, fraqueza acentuada, abdómen doloroso ou distendido, ou incapacidade de urinar requerem atenção veterinária urgente.