Antes de trazer um filhote para casa, prepare uma área de descanso segura, proteja os espaços que ele vai usar, compre ração adequada e suprimentos básicos, escolha um veterinário, reúna os registros de saúde e vacinação existentes, planeje as pausas para as necessidades e decida como a família vai dividir as responsabilidades. Mantenha os primeiros dias calmos e previsíveis, use reforço positivo e dê tempo para o filhote se adaptar, em vez de sobrecarregá-lo com visitantes, passeios ou objetivos de adestramento.

Uma boa lista de verificação de saúde canina muda à medida que o seu cão cresce. Os cachorros precisam de atenção especial ao crescimento, vacinação, desenvolvimento social e cuidados preventivos; os cães adultos saudáveis ainda precisam de exames veterinários regulares, monitorização do peso e dos dentes, revisão das vacinas e prevenção de parasitas; e os cães séniores beneficiam frequentemente de avaliações mais frequentes, incluindo uma monitorização mais atenta da mobilidade, comportamento, peso, condição muscular e doenças crónicas. Não existe uma idade única em que todos os cães se tornam "séniores" — a raça, o tamanho, a saúde e a esperança média de vida são fatores determinantes.