Os cavalos precisam de cuidados diários consistentes baseados em forragem adequada, acesso constante a água limpa e fresca, movimento regular, contato social com outros cavalos, um ambiente seguro e observação attenta da sua saúde e comportamento. Devem ser verificados todos os dias quanto a alterações no apetite, consumo de água, dejetos, movimento, comportamento, feridas, inchaço e condição dos cascos. Os cuidados profissionais de rotina incluem cuidados de saúde preventiva veterinária, vacinações, controle de parasitas baseado em riscos, avaliação odontológica e cuidados regulares com os cascos por um ferrador qualificado. Cada cavalo é um indivíduo, portanto a alimentação, o exercício, o pastoreio e os cuidados de saúde devem ser adaptados à sua idade, condição corporal, carga de trabalho, saúde e ambiente.

O enriquecimento equino mais significativo geralmente começa com os fundamentos da vida dos cavalos: acesso a forragem adequada, liberdade para se movimentar, interação social com outros cavalos, oportunidades de explorar e escolha significativa sobre ospetos do ambiente.

Uma verificação útil da saúde do cavalo começa por conhecer o comportamento normal do seu cavalo individual. Monitorize regularmente o apetite, a ingestão de água, o estrume e a urina, o comportamento, o peso e a condição corporal, o pelo e a pele, os olhos e o nariz, a respiração, as patas, os cascos, o movimento e o desempenho. Aprenda a medir a temperatura, o pulso e a respiração em repouso do seu cavalo para ter uma base de comparação fiável quando algo mudar. Mantenha juntos os registos veterinários, de vacinação, dentários, de controlo de parasitas e do ferrador. Contacte o seu veterinário quando as alterações persistirem ou o preocuparem, e procure aconselhamento veterinário urgente para sinais como dor abdominal grave ou persistente, dificuldade em respirar, lesões graves ou hemorragias, incapacidade de suportar peso, fraqueza severa ou colapso, anomalias neurológicas ou deterioração rápida.

Uma dieta saudável para cavalos deve normalmente começar com forragem e água, e não com um saco de ração concentrada. A erva, o feno, a silagem de feno ou outra forragem adequada devem constituir a base nutricional para a maioria dos cavalos, pois estes estão adaptados a consumir alimentos fibrosos ao longo de boa parte do dia. Pode ser necessária alimentação adicional dependendo da carga de trabalho do cavalo, da sua condição corporal, fase de vida, saúde e da qualidade nutricional da forragem.

Um registro completo de saúde equina deve reunir detalhes de identificação e passaporte, informações de microchip, histórico veterinário, vacinações, medicamentos, alergias ou reações adversas, resultados de exames diagnósticos, cuidados dentários, histórico de cascos e ferrador, testes e tratamentos de parasitas, tendências de peso e condição corporal, informações de seguro e contatos de emergência. Mantenha os documentos legais originais quando necessário e mantenha cópias acessíveis de registros importantes. No Reino Unido, todo cavalo geralmente deve ter um passaporte e um microchip válidos, as vacinações administradas por um veterinário devem ser registradas no passaporte e requisitos legais específicos de manutenção de registros se aplicam aos medicamentos veterinários.

Os sinais de que o seu cavalo pode precisar de atenção veterinária incluem apetite reduzido ou ausente, alterações na ingestão de água, esterco reduzido ou anormal, sinais de dor abdominal, febre, comportamento incomum, tosse persistente ou corrimento nasal, dificuldade respiratória, perda de peso inexplicável, inchaço significativo, feridas, dor ocular, claudicação, dor nos cascos, alterações neurológicas ou um declínio perceptível no desempenho. Procure atendimento veterinário urgente em caso de sinais de cólica graves ou persistentes, dificuldade para respirar, engasgo, claudicação grave ou súbita ou suspeita de fratura, suspeita de laminite, lesão ocular grave, sangramento descontrolado, colapso, convulsões, incoordenação grave, incapacidade de ficar em pé, trauma maior, insolação, suspeita de envenenamento ou rápida deterioração. Conhecer o apetite, o comportamento, o esterco, os movimentos e os sinais vitais de repouso normais do seu cavalo individual pode facilitar a identificação de alterações importantes.

Os cavalos podem ser vacinados contra doenças infecciosas graves, incluindo o tétano e a gripe equina, com vacinas adicionais recomendadas de acordo com o local onde o cavalo vive, viaja e compete, bem como o seu risco de exposição individual. Nos Estados Unidos, a AAEP classifica o tétano, a encefalomielite equina oriental e ocidental, o vírus do Nilo Ocidental e a raiva como vacinas essenciais (core), enquanto outras são selecionadas de acordo com o risco. Os requisitos de vacinação também podem diferir das recomendações veterinárias: organizações de competições, autoridades de corridas, centros de reprodução, coudelarias/centros hípicos e regras de viagens internacionais podem impor os seus próprios requisitos. O seu veterinário de equinos deve, portanto, criar e manter um plano de vacinação individual, em vez de depender de um calendário universal.

Observações diárias que podem ajudar a notar alterações no seu cavalo mais cedo.