Un utile controllo della salute del cavallo inizia con la conoscenza dei parametri normali del proprio animale. Monitora regolarmente l'appetito, il consumo di acqua, le feci e la minzione, il comportamento, il peso e la condizione corporea, il mantello e la pelle, gli occhi e il naso, la respirazione, gli arti, gli zoccoli, il movimento e le prestazioni. Impara a misurare la temperatura a riposo, il polso e la respirazione del tuo cavallo in modo da avere un punto di riferimento affidabile da confrontare quando qualcosa cambia. Conserva insieme i registri veterinari, delle vaccinazioni, dei trattamenti dentali e antiparassitari e del maniscalco. Contatta il veterinario quando i cambiamenti persistono o ti preoccupano e cerca urgentemente assistenza veterinaria in caso di segni come dolore addominale grave o persistente, difficoltà respiratorie, lesioni gravi o sanguinamento, incapacità di caricare il peso, grave debolezza o collasso, anomalie neurologiche o rapido peggioramento.

I cavalli hanno bisogno di cure quotidiane e costanti basate su un adeguato foraggio, accesso costante a acqua fresca e pulita, movimento regolare, contatto sociale con altri cavalli, un ambiente sicuro e un'attenta osservazione della loro salute e del loro comportamento. Dovrebbero essere controllati ogni giorno per verificare eventuali cambiamenti nell'appetito, nell'abbeverata, nelle deiezioni, nel movimento, nel comportamento, in presenza di ferite, gonfiori e condizioni degli zoccoli. La cura professionale di routine comprende l'assistenza sanitaria veterinaria preventiva, le vaccinazioni, il controllo dei parassiti basato sul rischio, la valutazione dentistica e la regolare cura degli zoccoli da parte di un maniscalco qualificato. Ogni cavallo è un individuo, quindi l'alimentazione, l'esercizio fisico, la messa al pascolo e l'assistenza sanitaria dovrebbero essere adattati alla sua età, alla sua condizione corporea, al carico di lavoro, alla salute e all'ambiente.

L'arricchimento più significativo per i cavalli inizia solitamente dai fondamenti della vita equina: accesso a foraggio adeguato, libertà di movimento, interazione sociale con altri cavalli, opportunità di esplorazione e una scelta significativa sugli aspetti dell'ambiente.

Un registro sanitario completo del cavallo dovrebbe raccogliere dettagli di identificazione e passaporto, informazioni sul microchip, storia veterinaria, vaccinazioni, farmaci, allergie o reazioni avverse, risultati diagnostici, cure dentistiche, storia di zoccoli e maniscalco, test e trattamenti antiparassitari, tendenze di peso e condizione corporea, informazioni assicurative e contatti di emergenza. Conserva i documenti legali originali ove richiesto e tieni copie accessibili dei registri importanti. Nel Regno Unito, ogni cavallo deve generalmente disporre di un passaporto e di un microchip validi, le vaccinazioni somministrate da un veterinario devono essere registrate nel passaporto e specifici requisiti legali di tenuta dei registri si applicano ai medicinali veterinari.

I segnali che indicano che il tuo cavallo potrebbe aver bisogno di assistenza veterinaria includono appetito ridotto o assente, variazioni nell'assunzione di acqua, feci ridotte o anomale, segni di dolore addominale, febbre, comportamento insolito, tosse persistente o scolo nasale, difficoltà respiratorie, perdita di peso inspiegabile, gonfiore significativo, ferite, dolore agli occhi, zoppia, dolore agli zoccoli, alterazioni neurologiche o un notevole calo delle prestazioni. Rivolgiti urgentemente a un veterinario in caso di segni di colica gravi o persistenti, difficoltà respiratorie, soffocamento, zoppia grave o improvvisa o sospetta frattura, sospetta laminite, lesioni oculari gravi, sanguinamento incontrollato, collasso, convulsioni, grave incoordinazione, incapacità di stare in piedi, traumi importanti, colpo di calore, sospetto avvelenamento o rapido peggioramento. Conoscere l'appetito, il comportamento, le feci, i movimenti e i parametri vitali a riposo normali del tuo cavallo può rendere più facile riconoscere eventuali cambiamenti importanti.

I cavalli possono essere vaccinati contro gravi malattie infettive, tra cui il tetano e l'influenza equina; si consigliano inoltre ulteriori vaccini in base al luogo in cui il cavallo vive, viaggia e gareggia, nonché al suo rischio di esposizione individuale. Negli Stati Uniti, l'AAEP classifica tetano, encefalomyelitis equina orientale e occidentale, virus del Nilo occidentale e rabbia come vaccini di base, mentre altri vengono scelti in base al rischio. I requisiti di vaccinazione possono anche differire dalle raccomandazioni veterinarie: le organizzazioni di competizione, le autorità ippiche, le strutture di allevamento, i maneggi e le regole sui viaggi internazionali possono imporre i propri requisiti. Il vostro veterinario equino dovrebbe quindi creare e mantenere un piano di vaccinazione individuale anziché affidarsi a un programma universale.

Osservazioni quotidiane che possono aiutarti a notare prima i cambiamenti nel tuo cavallo.