Reizen met een kat kan heel anders zijn dan reizen met een hond.

Voordat je een kitten mee naar huis neemt, bereid je een rustige, veilige ruimte voor met voer, vers water, kattenbakken, schuilplaatsen, comfortabel beddengoed, krabmogelijkheden en geschikt speelgoed. Maak het huis kittenproof door ramen, balkons, elektriciteitskabels, medicijnen, chemicaliën, giftige planten en kleine voorwerpen die ingeslikt kunnen worden te beveiligen. Zoek vooraf een dierenarts, verzamel de gezondheids-, vaccinatie- en identificatiegegevens van het kitten, regel tijdelijk een eerste dierenartsbezoek en geef je kitten de tijd om hun nieuwe thuis geleidelijk te verkennen in plaats van alles in één keer te introduceren.

Kittens hebben voeding nodig die speciaal is samengesteld voor de groei, met voldoende energie en de juiste balans van eiwitten, vetten, vitaminen, mineralen en andere essentiële voedingsstoffen om de snelle ontwikkeling te ondersteunen.

Tekenen dat een kat zich niet goed voelt, zijn onder meer minder eten, meer of minder drinken of urineren dan normaal, braken, diarree, obstipatie, gewichtsverlies, zich verstoppen, lethargie, ongewoon gedrag, minder wassen, veranderingen in mobiliteit, hoesten, snelle of moeizame ademhaling, afscheiding bij de ogen of neus, veranderingen in de huid of vacht en veranderingen in het gebruik van de kattenbak. Katten tonen ziekte soms op een subtiele manier, dus een betekenisvolle afwijking van de normale routine van uw kat kan belangrijk zijn, zelfs als er geen ingrijpende symptomen aanwezig zijn. Neem contact op met een dierenarts als een verandering aanhoudt, terugkeert of samengaat met andere zorgwekkende tekenen. Zoek spoedzorg bij ademhalingsproblemen of ademhalen met open bek, instorting of niet reageren, toevallen, extreme zwakte, het onvermogen om te urineren, ernstig trauma of bloeden, een afwijkende tandvleeskleur, vermoedelijke vergiftiging of snelle achteruitgang.

Het vaccineren van kittens begint meestal rond de leeftijd van 6 tot 8 weken. Voor kattenziekte (feline panleukopenie), niesziekte (herpesvirus en calicivirus) raden veterinaire richtlijnen een reeks doseringen aan tot ten minste 16 weken leeftijd, omdat antilichamen van de moeder de vroege vaccinatie kunnen verstoren. Vaccinatie tegen kattenleukemie (FeLV) wordt in het kader van de AAHA/AAFP beschouwd als essentieel voor kittens en jonge katten, terwijl rabiësvinaccinatie deels afhangt van de lokale wetgeving en het regionale risico. Uw dierenarts dient het vaccinatieplan voor het individuele kitten op te stellen op basis van leeftijd, gezondheid, eerdere vaccinaties, levensstijl en locatie.

Kattengedrag begrijpen betekent dat je naar de hele kat kijkt, de situatie en wat normaal is voor dat individuele dier. Een opgeheven staart, spin, krab- of huiverepisode kan niet betrouwbaar los van elkaar worden geïnterpreteerd.

Katten kunnen om vele redenen braken, variërend van haarballen of een tijdelijke spijsverteringsstoornis tot parasieten, verstopping door een vreemd voorwerp, gifstoffen, ontstekingsachtige maag-darmziekten, pancreatitis, nieraandoeningen, hyperthyreoïdie, diabetes of kanker. Braken is een actief proces waarbij meestal misselijkheid, braakneigingen en buikcontracties optreden, terwijl oprispingen over het algemeen passiever zijn. Een op zichzelf staand incident bij een verder gezonde kat kan soms worden gemonitord, maar herhaald of aanhoudend braken, bloed, verlies van eetlust, zwakte, diarree, uitdroging, pijn, gewichtsverlies, het onvermogen om water binnen te houden of een vermoedelijke inname van gifstoffen of een vreemd voorwerp vereist advies van een dierenarts. Ernstig of langdurig braken, instorting, ademhalingsmoeilijkheden, opmerkelijke zwakte, een pijnlijke of opgezwollen buik of het onvermogen om te urineren vereisen urgente veterinaire zorg.

Een kat kan stoppen met eten vanwege tandpijn, misselijkheid, maag- en darmziekten, nier- of leverziekte, alvleesklierontsteking, infectie, pijn, stress, bijwerkingen van medicijnen, moeite om bij het voer te komen of vele andere oorzaken. Verlies van eetlust bij katten moet serieus worden genomen, omdat langdurig onvoldoende voedselinname kan bijdragen aan hepatische lipidose, een potentieel levensbedreigende leveraandoening, met name bij katten met overwis. Neem direct contact op met je dierenarts als je kat stopt met eten, en zoek sneller spoedeisende hulp als het verlies van eetlust gepaard gaat met ademhalingsmoeilijkheden, instorten, herhaald braken, ernstige zwakte, vermoedelijke vergiftiging, onvermogen om te plassen of andere ernstige symptomen.

De gezondheidsprioriteiten van een kat veranderen gedurende haar leven. Kittens hebben speciale aandacht nodig voor groei, vaccinatie, het risico op besmettelijke ziekten, voeding en een gezonde gedragsontwikkeling. Jonge en volwassen katten hebben nog steeds regelmatige preventieve diergeneeskundige zorg nodig, met doorlopende monitoring van gewicht, lichaamsconditie, gebitsgezondheid, uitscheiding, gedrag en levensstijlrisico's. Senior katten - in richtlijnen van AAHA/AAFP gedefinieerd als katten ouder dan 10 jaar - hebben baat bij nauwlettendere monitoring, omdat verandering in eetlust, drinken, urineren, gewicht, mobiliteit, verzorging, zicht of gedrag vroege tekenen van ziekte kunnen zijn.

Katten kunnen om vele redenen diarree krijgen, waaronder een plotselinge verandering van voeding, stress, voedselintolerantie, parasieten, infecties, gifstoffen, inflammatoire gastro-intestinale aandoeningen, alvleesklieraandoeningen, hyperthyreoïdie, nier- of leverziekte en kanker. Milde, kortstondige diarree bij een verder gezonde volwassen kat kan soms overgaan zonder ernstig te worden, maar neem contact op met een dierenarts als de diarree aanhoudt, frequent of ernstig wordt, bloed bevat, zwart of teerachtig van kleur is, of gepaard gaat met braken, verlies van eetlust, zwakte, buikpijn, uitdroging of gewichtsverlies. Kittens, oudere katten en katten met reeds bestaande medische aandoeningen kunnen sneller onwel worden. Ernstige of aanhoudende diarree, flauwvallen, duidelijke zwakte, aanzienlijke uitdroging, ademhalingsmoeilijkheden, vermoedelijke vergiftiging of snelle achteruitgang vereisen dringende veterinaire zorg.

Het gestimuleerd houden van een binnenkat betekent het creëren van een omgeving waarin ze regelmatig belangrijk kattengedrag kunnen vertonen. Zorg voor veilige schuil- en rustplekken, verhoogde plekken, geschikte krabmogelijkheden, kansen om te sluipen en te achtervolgen door middel van interactief spel, manieren om te zoeken of te werken voor wat voedsel, en positieve sociale interactie op voorwaarden van de kat.

Katten hebben een opmerkelijk vermogen om zich aan te passen aan hun omgeving, en velen blijven tot op hoge leeftijd actief, aanhankelijk en nieuwsgierig. Naarmate ze ouder worden, kan echter geleidelijk veranderen hoe ze bewegen, eten, slapen, zich verzorgen en met de wereld omgaan.