Paarden hebben consistente dagelijkse verzorging nodig die is gebaseerd op geschikt ruwvoer, constant toegang tot schoon en vers water, regelmatige beweging, sociaal contact met andere paarden, een veilige omgeving en nauwlettende observatie van hun gezondheid en gedrag. Ze moeten elke dag worden gecontroleerd op veranderingen in eetlust, drinkgedrag, mest, beweging, gedrag, wondjes, zwellingen en de conditie van de hoeven. Routinematige professionele zorg omvat veterinaire preventieve gezondheidszorg, vaccinaties, op risico gebaseerde parasietbestrijding, gebitsbeoordeling en regelmatige hoefverzorging door een gekwalificeerde hoefsmid. Elk paard is uniek, dus voeding, beweging, weidegang en gezondheidszorg moeten worden aangepast aan hun leeftijd, conditie, belasting, gezondheid en omgeving.

Het dieet van een gezond paard hoort doorgaans te beginnen met ruwvoer en water, niet met een zak krachtvoer. Gras, hooi, voordrooghooi of ander geschikt ruwvoer moet de voedingsbodem vormen voor de meeste paarden, omdat paarden erop zijn aangepast om het grootste deel van de dag vezelrijk voedsel te consumeren. Aanvullend voer kan nodig zijn op basis van de belasting, conditie, levensfase en gezondheid van het paard, en de voedingswaarde van het ruwvoer.

Een nuttige gezondheidscheck bij paarden begint met het kennen van de normale toestand van jouw specifieke paard. Houd regelmatig de eetlust, wateropname, mest en urine, het gedrag, gewicht en de conditie, vacht en huid, ogen en neus, ademhaling, benen, hoeven, beweging en prestaties in de gaten. Leer hoe je de rusttemperatuur, hartslag en ademhaling van je paard kunt meten, zodat je een betrouwbare basislijn hebt om mee te vergelijken als er iets verandert. Bewaar administratie van dierenarts, vaccinaties, gebitsverzorging, ontworming en hoefsmid bij elkaar. Neem contact op met je dierenarts als veranderingen aanhouden of je zorgen baren, en roep direct de hulp in van een dierenarts bij verschijnselen zoals ernstige of aanhoudende buikpijn, ademhalingsmoeilijkheden, ernstig letsel of bloedingen, het niet kunnen belasten van een been, ernstige zwakte of ineenzinking, neurologische afwijkingen of snelle achteruitgang.

Een volledig gezondheidsdossier voor een paard moet identificatie- en paspoortgegevens, microchipinformatie, veterinaire geschiedenis, vaccinaties, medicatie, allergieën of bijwerkingen, uitslagen van onderzoeken, tandheelkundige verzorging, hoef- en hoefsmidhistorie, wormonderzoek en -behandeling, gewichts- en conditietrends, verzekeringsgegevens en contactpersonen voor noodgevallen samenbrengen. Bewaar originele juridische documenten waar vereist en houd toegankelijke kopieën van belangrijke gegevens bij. In het VK moet elk paard doorgaans over een geldig paspoort en microchip beschikken, moeten door een dierenarts toegediende vaccinaties in het paspoort worden geregistreerd en gelden er specifieke wettelijke administratieve verplichtingen voor diergeneesmiddelen.

Paarden kunnen worden gevaccineerd tegen ernstige infectieziekten, waaronder tetanus en paardeninfluenza, waarbij extra vaccinaties worden aanbevolen op basis van waar het paard woont, reist en deelneemt aan wedstrijden, en het individuele blootstellingsrisico. In de Verenigde Staten classificeert de AAEP tetanus, Oostelijke en Westelijke paardenencefalomyelitis, West-Nijlvirus en rabiës als kernvaccinaties, terwijl andere worden geselecteerd op basis van risico. Vaccinatievereisten kunnen ook verschillen van veterinaire aanbevelingen: wedstrydorganisaties, renbanen, fokkerijen, stallen en internationale reisregels kunnen hun eigen vereisten opleggen. Uw paardendierenarts moet daarom een individueel vaccinatieplan opstellen en onderhouden in plaats van te vertrouwen op een universeel schema.

Tekenen dat uw paard mogelijk veterinaire zorg nodig heeft, zijn onder andere een verminderde of afwezige eetlust, veranderingen in de wateropname, verminderde of afwijkende mest, tekenen van buikpijn, koorts, ongewoon gedrag, aanhoudende hoest of neusuitvloeiing, ademhalingsmoeilijkheden, onverklaarbaar gewichtsverlies, aanzienlijke zwelling, wonden, oogpijn, kreupelheid, hoefpijn, neurologische veranderingen of een merkbare achteruitgang in prestaties. Schakel direct de dierenarts in bij ernstige of aanhoudende kolieksymptomen, ademhalingsmoeilijkheden, verstopping van de slokdarm (choke), ernstige of plotselinge kreupelheid of een vermoedelijke fractuur, vermoedelijke hoefbevangenheid, ernstig oogletsel, ongecontroleerde bloedingen, ineenzinking, toevallen, ernstige coördinatiestoornissen, het onvermogen om te staan, zwaar trauma, een hietberoep, vermoedelijke vergiftiging of snelle achteruitgang. Het kennen van de normale eetlust, het gedrag, de mest, de beweging en de rustende vitale functies van uw eigen paard kan het makkelijker maken om belangrijke veranderingen te herkennen.

De meest betekenisvolle verrijking voor paarden begint meestal bij de basisprincipes van het paardenleven: toegang tot geschikt ruwvoer, vrijheid om te bewegen, sociaal contact met andere paarden, mogelijkheden om te ontdekken en zinvolle keuzes met betrekking tot de omgeving.

Dagelijkse observaties die u kunnen helpen om veranderingen bij uw paard sneller op te merken.