Não existe uma dieta universal para "animais de estimação." Cães e gatos têm requisitos nutricionais diferentes; os coelhos dependem fortemente de material vegetal fibroso; os porquinhos-da-índia requerem vitamina C na dieta; os cavalos estão adaptados à alimentação baseada em forragem; e as aves e os répteis podem apresentar requisitos dramaticamente diferentes mesmo entre espécies.

A melhor dieta, portanto, não é necessariamente a opção mais cara, na moda ou que soa mais "natural". É aquela que é nutricionalmente adequada para o animal, preparada e fornecida de forma segura, apoia uma condição corporal saudável e pode ser ajustada quando as necessidades do animal mudam.

A comida é uma das decisões mais importantes que tomamos para os animais sob os nossos cuidados.

É também uma das mais confusas.

Entre numa loja de animais ou faça uma pesquisa online e poderá encontrar:

sem grão, cru, fresco, natural, ancestral, premium, holístico, rico em proteínas, pobre em hidratos de carbono, veterinário, específico para a raça, para o estágio de vida, liofilizado e dezenas de outras descrições.

Algumas referem-se a caraterísticas significativas.

Outras são principalmente marketing.

Enquanto isso, as redes sociais podem fazer com que a nutrição dos animais de estimação pareça incrivelmente simples:

"Os cães devem comer como lobos."

"Os gatos nunca devem comer hidratos de carbono."

"Os pellets são suficientes para os coelhos."

"As sementes são uma dieta natural para as aves.

"A comida fresca é sempre mais saudável."

A realidade é mais subtil.

A nutrição não se trata de escolher a dieta com o rótulo mais persuasivo.

Começa com uma pergunta muito mais fundamental:

O que este animal em particular precisa?

E para responder a isso corretamente, primeiro precisamos de saber:

que animal estamos a alimentar?

Não existe uma "dieta para animais de estimação" universal

A palavra animal de estimação descreve a nossa relação com um animal.

Não descreve a biologia do animal.

Um gato é um carnívoro obrigatório. Os gatos necessitam de nutrientes, incluindo taurina e vitamina A pré-formada, a partir de uma dieta formulada de forma adequada, e a sua fisiologia nutricional difere substancialmente da dos cães. (merckvetmanual.com)

Um coelho é um herbívoro cujo sistema digestivo está adaptado a uma dieta rica em fibras.

Um porquinho-da-índia não consegue sintetizar a sua própria vitamina C e, por isso, precisa de uma fonte alimentar adequada.

Um cavalo é um herbívoro pasteurizador com um sistema gastrointestinal adaptado à ingestão frequente de forragem.

As aves não constituem um único grupo nutricional: a dieta adequada para um periquito, um papagaio-cinzento ou um lórIS pode diferir significativamente.

Os répteis variam de forma ainda mais dramática. Dependendo da espécie, podem ser herbívoros, carnívoros, insetívoros ou omnívoros, e a nutrição interage estreitamente com condições ambientais, tais como a temperatura e a exposição aos raios UVB.

Assim, o primeiro princípio da nutrição para animais de estimação é também o mais simples:

A espécie vem antes da dieta.

Um alimento pode ser nutritivo e ainda assim ser completamente inadequado para o animal que está a alimentar.

O que significa realmente "completo e equilibrado"?

Para cães e gatos, encontrará frequentemente a expressão completo e equilibrado ou o seu equivalente regional.

Em termos gerais, isto significa que o alimento foi formulado para fornecer os nutrientes necessários quando administrado conforme pretendido para uma espécie e estágio de vida definidos.

No entanto, a rotulagem dos alimentos e as normas nutricionais variam internacionalmente.

Na Europa, a FEDIAF publica diretrizes nutricionais para alimentos completos e complementares para cães e gatos, baseando-se no conhecimento científico atual e em recomendações de nutrientes reconhecidas.

Nos Estados Unidos, os rótulos de alimentos para animais de estimação fazem frequentemente referência a perfis nutricionais estabelecidos pela AAFCO ou a testes de alimentação utilizando procedimentos da AAFCO, enquanto a supervisão regulamentar envolve sistemas federais e estaduais.

Essa distinção geográfica é importante para o 1KAHU.

A Academia não deve simplesmente dizer a um tutor global:

"Procure uma declaração da AAFCO."

Nem deve assumir que a rotulagem europeia se aplica em todo o lado.

Uma regra melhor é:

Procure evidências de que o alimento se destina a fornecer uma dieta nutricionalmente completa para a espécie e o estágio de vida adequado do seu animal de estimação, de acordo com as normas reconhecidas no seu mercado.

Se tiver dúvidas sobre o significado de um rótulo, consulte o seu profissional veterinário.

O estágio de vida altera as necessidades nutricionais

Um animal em crescimento não é simplesmente:

um adulto mais pequeno.

O crescimento impõe exigências diferentes ao corpo e as necessidades nutricionais podem mudar significativamente entre:

crescimento, idade adulta, reprodução e fase avançada da vida.

Para cães e gatos, as estruturas nutricionais reconhecidas distinguem as dietas destinadas a diferentes estágios de vida. Os requisitos de nutrientes também podem diferir com fatores como a atividade, o estado reprodutivo e a saúde.

Isto torna-se especialmente importante durante o crescimento.

Demasiado pouco de um nutriente essencial pode ser prejudicial.

Mas:

mais não é automaticamente melhor.

O excesso de energia ou um equilíbrio mineral inadequado também podem criar problemas, particularmente durante o crescimento em alguns animais.

O mesmo princípio geral aplica-se para além dos cães e dos gatos. Coelhos jovens, cavalos em crescimento, répteis juvenis e aves jovens têm necessidades nutricionais de desenvolvimento que não podem ser simplesmente inferidas a partir da alimentação de adultos.

Portanto, ao escolher uma dieta, pergunte não apenas:

"Isto é feito para a minha espécie?"

mas também:

"É adequado para esta fase da vida?"

Uma boa nutrição é mais do que escolher a comida certa

Mesmo uma dieta adequada pode ser administrada de forma inadequada.

A nutrição envolve:

o que o animal come, quanto come, com que frequência come, como o alimento é fornecido e como o seu corpo reage ao longo do tempo.

É por esta razão que as instruções de alimentação na embalagem devem ser tratadas como um ponto de partida, e não como uma prescrição infalível para cada animal individual.

Dois cães com o mesmo peso podem ter necessidades energéticas diferentes devido a diferenças em:

idade, atividade, estado reprodutivo, ambiente, composição corporal e metabolismo individual.

O mesmo se aplica a outras espécies.

O objetivo prático não é:

"Alimentar exatamente com X gramas porque o pacote diz isso."

É:

Alimentar adequadamente e, em seguida, monitorizar o animal.

O peso e a condição corporal ajudam a perceber se o plano de alimentação está realmente a funcionar.

O peso é útil — mas a condição corporal diz-nos mais

Uma balança fornece um número objetivo.

Isso é importante.

No entanto, um peso saudável nem sempre pode ser definido apenas por um número.

Para cães e gatos, os profissionais veterinários utilizam habitualmente a pontuação da condição corporal juntamente com o peso corporal para avaliar se um animal está abaixo do peso, com uma condição adequada ou com excesso de gordura corporal. A WSAVA fornece ferramentas padronizadas de avaliação da condição corporal que podem apoiar esta avaliação.

A condição muscular também pode fornecer informações separadas, particularmente em animais idosos ou doentes.

Imagine dois gatos que pesam ambos 5 kg.

Um pode estar com uma condição corporal adequada.

O outro pode estar a transportar excesso de gordura corporal.

O número é o mesmo.

A interpretação nutricional não é.

É por isso que:

O peso deve ser entendido como uma tendência, e não tratado como um veredicto.

As medições regulares tornam-se particularmente valiosas quando associadas à condição corporal, à dieta e ao histórico de saúde.

O tamanho da porção deve seguir o animal, e não o copo medidor

Uma das perguntas sobre alimentação mais comuns é:

"Quanto devo dar de comer ao meu animal de estimação?"

Raramente existe uma resposta útil sem saber mais sobre o animal.

Para cães e gatos, os cálculos energéticos e os guias de alimentação dos fabricantes podem ajudar a estabelecer uma quantidade inicial, mas as necessidades individuais variam e devem ser ajustadas de acordo com as alterações no peso e na condição corporal.

Para outras espécies, o "tamanho da porção" pode nem sequer ser o enquadramento correto.

A dieta de um coelho centra-se fortemente no acesso a feno ou relva adequados, em vez de tratar cada componente como uma refeição medida convencional.

A ingestão de forragem e a dieta total de um cavalo precisam de ser consideradas em relação ao peso corporal, carga de trabalho, saúde e gestão.

Alguns répteis comem naturalmente a intervalos que pareceriam extremamente invulgares se julgados de acordo com os padrões de alimentação dos mamíferos.

Portanto, a melhor pergunta é:

"A quantidade e o padrão de alimentação são adequados para esta espécie e para este indivíduo?"

O Artigo 55, Quanto Devo Dar de Comer ao Meu Animal de Estimação?, explorará isto em detalhe.

A água faz parte da nutrição

A nutrição não termina com a comida.

O acesso adequado à água é fundamental para a saúde, embora o comportamento de consumo e as estratégias de hidratação difiram entre as espécies.

Os cães e os gatos geralmente necessitam de acesso a água potável fresca, mas a quantidade consumida pode variar com a dieta, a atividade, a temperatura e a saúde.

Os coelhos e os porquinhos-da-índia precisam de acesso fiável à água juntamente com a sua dieta normal.

Os cavalos podem consumir quantidades substanciais, com as necessidades a mudarem de acordo com fatores que incluem o ambiente, a carga de trabalho e a dieta.

Os requisitos de hidratação de aves e répteis podem ser altamente específicos para cada espécie. Alguns répteis obtêm água não apenas através da bebida, mas também através dos alimentos ou da humidade ambiental.

É por esta razão que o 1KAHU não deve definir:

"Oito taças de água hoje = saudável."

Em vez disso, informações significativas sobre hidratação provêm da compreensão da espécie e do reconhecimento de alterações em relação ao padrão normal do animal individual.

Um aumento ou diminuição súbita no consumo de água também pode ser um sinal de saúde que vale a pena discutir com um veterinário.

Os biscoitos e petiscos também contam

Os petiscos são fáceis de esquecer porque muitas vezes acontecem:

entre as refeições.

Uma recompensa de treino aqui.

Um snack dentário ali.

Um pedaço de comida da mesa.

Um snack de outro membro da família.

Individualmente, podem parecer insignificantes.

Juntos, podem alterar significativamente a ingestão de energia ou o equilíbrio nutricional.

Para cães e gatos, a orientação de nutrição veterinária recomenda habitualmente que a maioria das calorias provenha de uma dieta completa e equilibrada, com petiscos e outros extras a constituírem apenas uma proporção limitada da ingestão global. Os recursos nutricionais da WSAVA utilizam o princípio prático de que os petiscos devem geralmente representar menos de 10% da ingestão diária de calorias em cães e gatos.

Mas isto não deve tornar-se uma regra universal para todas as espécies.

Um coelho que recebe vegetação folhosa adequada não é equivalente a um cão que recebe biscoitos.

Um cavalo que recebe forragem não pode ser avaliado utilizando um modelo de "calorias de petisco" concebido para cães de companhia.

Mais uma vez:

a espécie em primeiro lugar.

A comida humana não é automaticamente segura para os animais de estimação

Partilhar comida pode parecer uma expressão de afeto.

No entanto, as dietas humanas contêm ingredientes que podem ser inadequados ou perigosos para outras espécies.

Para cães e gatos, alimentos como chocolate, uvas ou passas, cebolas e plantas relacionadas, e produtos que contêm xilitol podem apresentar riscos tóxicos. Outros perigos variam consoante a espécie. (merckvetmanual.com)

A regra mais segura é não memorizar uma lista universal curta e assumir que tudo o resto é seguro.

Em vez disso:

Antes de dar deliberadamente comida humana a um animal, confirme se é segura para essa espécie.

Se acha que o seu animal de estimação comeu algo potencialmente tóxico, contacte prontamente um veterinário ou um serviço adequado de envenenamento animal, em vez de esperar que os sintomas apareçam.

As dietas cruas são mais saudáveis?

A alimentação crua é uma das áreas mais debatidas da nutrição de animais de companhia.

Os defensores podem valorizar o controlo de ingredientes, a palatabilidade ou a perceção de que as dietas cruas são mais naturais.

Mas "natural" não significa automaticamente:

nutricionalmente completo ou microbiologicamente seguro.

A WSAVA observa que atualmente não existem evidências de que as dietas à base de carne crua proporcionem benefícios para a saúde em comparação com dietas comerciais ou cozinhadas equilibradas, ao mesmo tempo que identifica potenciais riscos, incluindo desequilíbrio nutricional, lesões gastrointestinais causadas por ossos e exposição a bactérias patogénicas e parasitas.

Isto não significa que todas as decisões de alimentação possam ser reduzidas a:

"Cru = mau."

Significa que as alegações de saúde superior não devem ser aceites sem evidências, e os tutores devem compreender os riscos nutricionais e de doenças infecciosas antes de escolherem tal dieta.

Isto torna-se especialmente importante em agregados familiares que contêm:

crianças pequenas, adultos mais velhos, pessoas grávidas ou indivíduos imunocomprometidos

porque os agentes patogénicos transmitidos pelos alimentos podem criar riscos para a saúde humana e animal.

Discuta a alimentação crua com o seu veterinário ou com um profissional de nutrição veterinária devidamente qualificado antes de torná-la a dieta principal do seu animal de estimação.

E quanto às dietas caseiras?

Cozinhar para o seu animal de estimação pode ser reconfortante porque sabe exatamente quais os ingredientes que estão a ir para a tigela.

Mas conhecer os ingredientes não significa necessariamente conhecer:

o equilíbrio de nutrientes.

Para cães e gatos em particular, as dietas caseiras podem tornar-se deficientes ou excessivas em nutrientes importantes se forem criadas a partir de receitas que não foram formuladas profissionalmente.

Isto torna-se ainda mais importante quando uma dieta caseira se destina a:

gerir uma condição médica, apoiar o crescimento ou fornecer toda a ingestão nutricional a longo prazo do animal.

Se quiser dar uma dieta preparada em casa, procure a formulação junto de um profissional de nutrição veterinária devidamente qualificado, em vez de confiar em receitas das redes sociais, blogs ou planos de refeições genéricos gerados por IA.

O AI Guardian deve seguir a mesma regra.

Nunca deve inventar:

um regime de dieta terapêutica ou suplementos.

"Sem grão" significa mais saudável?

Não automaticamente.

Sem grão descreve:

o que está ausente no alimento.

Não indica se a dieta global é nutricionalmente superior para o seu animal de estimação individual.

Da mesma forma, termos como:

natural, premium, holístico e ancestral

、“pode soar reconfortante sem necessariamente indicar se uma dieta cumpre os requisitos nutricionais adequados.

Uma forma melhor de avaliar um alimento é perguntar:

Quem o formulou?

Destina-se a ser nutricionalmente completo?

Para que espécie e estágio de vida?

Que processos de controlo de qualidade são utilizados?

O fabricante possui conhecimentos especializados em nutrição adequada?

A WSAVA fornece orientações práticas para ajudar os tutores a avaliar os alimentos para animais de estimação e os fabricantes para além das alegações de marketing.

A parte frontal da embalagem foi concebida em parte para:

vender o alimento.

A decisão nutricional deve ir mais fundo.

Os gatos não são cães pequenos

Isto merece um tratamento explícito porque é um dos exemplos mais claros de por que a nutrição específica para cada espécie é importante.

Têm uma fisiologia nutricional distinta e necessitam de nutrientes que os cães podem obter ou sintetizar de forma diferente. Estes incluem requisitos relacionados com nutrientes como a taurina, o ácido araquidónico e a vitamina A pré-formada. (merckvetmanual.com)

Por conseguinte, a um gato não deve simplesmente ser dado:

comida de cão numa tigela mais pequena.

Da mesma forma, as recomendações de alimentação concebidas para cães não devem ser automaticamente traduzidas em conselhos de nutrição felina.

A categoria partilhada:

"comida para animais de estimação"

pode ocultar diferenças biologicamente importantes.

Os coelhos também não são gatos pequenos

A nutrição dos coelhos baseia-se numa fisiologia digestiva muito diferente.

O material vegetal rico em fibras adequado é fundamental para a função gastrointestinal e dentária normal. O feno ou a relva ocupam, portanto, um papel central na alimentação dos coelhos, em vez de funcionarem como um material de cama opcional ou um snack ocasional.

Isto também significa que:

um prato de comida cheio não significa necessariamente uma dieta de coelho adequada.

Um coelho que ingere grandes quantidades de um alimento concentrado inadequado enquanto consome muito pouco feno ainda pode ter um perfil nutricional fraco.

Para o 1KAHU, a alimentação de coelhos deve, portanto, acompanhar:

a ingestão de feno/relva separadamente de pellets e alimentos frescos.

Isso fornece informações muito mais significativas do que:

Comida consumida ✓

Os porquinhos-da-índia têm um requisito nutricional que os tutores devem conhecer

Os porquinhos-da-índia, ao contrário de muitos mamíferos, não conseguem sintetizar a sua própria vitamina C e requerem uma fonte dietética adequada.

Isso torna a nutrição particularmente importante para a saúde preventiva dos porquinhos-da-índia.

Mas a resposta não é simplesmente:

"Dar suplementos de vitamina C."

Toda a dieta — incluindo feno adequado, alimentos frescos e comida de porquinho-da-índia devidamente formulada — precisa de ser considerada, e a suplementação deve ser utilizada adequadamente, em vez de se assumir que compensa uma dieta global inadequada.

É exatamente por isso que a Academia tem guias de nutrição de espécies planeados, em vez de tentar encaixar cada animal num único artigo universal.

Os cavalos são concebidos à volta da forragem

A nutrição dos cavalos exige um modelo mental muito diferente da "alimentação de refeição" convencional para animais de companhia.

A forragem é central para a nutrição equina e para a função gastrointestinal, enquanto alimentação adicional pode ser necessária dependendo de:

condição corporal, carga de trabalho, idade, estado reprodutivo, saúde e qualidade da forragem.

A provisão de água e de sal/minerais também constitui parte do panorama nutricional global.

Um cavalo de lazer com excesso de peso e um cavalo de alto desempenho podem, portanto, necessitar de planos de alimentação drasticamente diferentes, apesar de pertencerem à mesma espécie.

Para os cavalos, a pergunta não é simplesmente:

"Que ração devo comprar?"

É:

"Como é que toda a dieta se apresenta?"

O Artigo 53, Noções Básicas de Nutrição de Cavalos: Forragem, Ração e Gestão Diária, explorará isto separadamente.

As aves precisam de mais do que uma tigela de sementes

"Comida de aves" é outro conceito enganadoramente lato.

As aves de estimação abrangem muitas espécies com diferentes requisitos nutricionais.

As dietas pesadas em sementes têm sido historicamente comuns para algumas aves de companhia, mas as dietas dominadas por uma seleção limitada de sementes podem ser nutricionalmente inadequadas para muitas espécies.

A nutrição adequada pode envolver combinações de dietas formuladas e alimentos frescos adequados à espécie, dependendo da ave.

Mas como as necessidades nutricionais das aves variam, um plano de alimentação para:

um periquito

não deve ser automaticamente aplicado a:

um lórIS

ou a:

um papagaio-cinzento.

Um veterinário com experiência em medicina aviária pode ajudar a determinar uma dieta adequada para a espécie exata.

A nutrição dos répteis começa com a identificação exata da espécie

Talvez em nenhum outro lugar a frase "nutrição de animais de estimação" seja menos útil do que com os répteis.

Um dragão-barbudo, uma píton-bola, uma tartaruga e um geco-cristado podem ter dietas fundamentalmente diferentes.

Até o valor nutricional do alimento correto pode depender de:

maneio.

Os répteis são ectotérmicos e a temperatura ambiente influencia a digestão e o metabolismo. Para muitas espécies, a exposição adequada a UVB também é importante para a fisiologia da vitamina D e do cálcio. (merckvetmanual.com)

Isto significa que um perfil de alimentação de répteis precisa de compreender:

ESPÉCIE + DIETA + SUPLEMENTAÇÃO + AMBIENTE

todos em conjunto.

Dar a comida certa no ambiente errado ainda pode resultar numa saúde deficiente.

Como sabe se a dieta do seu animal de estimação está a funcionar?

A resposta não é simplesmente:

"Eles comem."

Palatabilidade e adequação nutricional são coisas diferentes.

Monitorize o animal ao longo do tempo.

Dependendo da espécie, os indicadores úteis podem incluir:

Peso e condição corporal, crescimento, condição muscular, apetite, fezes ou dejeções, pelo, pele, penas ou escamas, atividade, saúde dentária ou oral e bem-estar geral.

O que importa não é que cada animal tenha todas as medições.

É que identifique:

os indicadores nutricionais significativos para a sua espécie.

Esta é outra área onde um registo longitudinal se torna muito mais poderoso do que a memória.

O apetite é dado de saúde

As alterações no apetite podem fornecer informações importantes sobre a saúde.

Mas o apetite deve ser sempre interpretado no contexto.

Um cão que falha uma refeição pode ter um nível de preocupação muito diferente do de um coelho que para de comer.

A recusa de refeição por parte de uma cobra não pode ser interpretada utilizando as expectativas de alimentação de um cão.

Um cavalo que come menos enquanto produz menos estrume pode necessitar de atenção veterinária imediata.

Assim, um registo de alimentação útil não deve simplesmente dizer:

Comeu / Não Comeu.

Deve compreender:

espécie + padrão de alimentação normal + quantidade + duração + outros sintomas.

Isto permite que os dados nutricionais façam parte da história de saúde sem transformar a aplicação num sistema de diagnóstico.

Quando deve mudar a comida do seu animal de estimação?

Existem muitas razões legítimas para mudar uma dieta.

O seu animal de estimação pode entrar num novo estágio de vida.

A sua condição corporal pode mudar.

Um veterinário pode recomendar a gestão nutricional para uma condição de saúde.

Um determinado alimento pode ficar indisponível.

Ou pode descobrir que a dieta atual não é adequada para o animal.

Para muitos cães e gatos, mudar de alimentos gradualmente pode ajudar a reduzir distúrbios gastrointestinais, embora a transição adequada dependa do animal e do motivo da mudança de dieta.

O Artigo 56, Mudar a Comida do Seu Animal de Estimação: Como Fazer a Transição de Dietas com Segurança, abordará isto em detalhe.

Se a dieta estiver a ser alterada devido a:

doença, intolerância alimentar, investigação de alergias, doença gastrointestinal ou outra preocupação médica,

siga o plano veterinário em vez de utilizar um cronograma de transição genérico.

Os suplementos não são automaticamente benéficos

As vitaminas e os suplementos podem parecer inerentemente saudáveis.

Mas os nutrientes têm:

intervalos adequados.

Mais nem sempre é melhor.

Se uma dieta completa já fornecer níveis adequados de nutrientes, adicionar suplementos desnecessariamente pode criar desequilíbrio ou ingestão excessiva.

Outros animais necessitam genuinamente de suplementação específica como parte de um cuidado adequado.

Mais uma vez, a espécie e o contexto são importantes.

Por exemplo, a fisiologia do cálcio e da vitamina D é particularmente importante em muitos répteis, mas a suplementação não pode ser separada da dieta, da espécie, da exposição aos UVB e do maneio.

Os porquinhos-da-índia requerem vitamina C na dieta.

Alguns animais com condições de saúde diagnosticadas podem receber suplementos recomendados pelo veterinário.

O princípio correto é, portanto:

Suplementar porque existe uma razão — e não porque a suplementação soa saudável.

A nutrição pode mudar quando um animal de estimação adoece

A comida pode fazer parte da gestão de algumas condições de saúde.

As dietas terapêuticas veterinárias podem ser recomendadas para condições que envolvem:

rins, trato gastrointestinal, sistema urinário, peso, alergias ou outros problemas de saúde, dependendo da espécie e do diagnóstico.

Estes alimentos não devem ser tratados como produtos comuns de estilo de vida.

Se o seu veterinário prescrever ou recomendar uma dieta terapêutica específica, registe:

o que foi recomendado, porquê, quando começou e qual o profissional que o recomendou.

Essa proveniência importa.

O AI Guardian deve ser capaz de dizer:

"O Dr. [Nome] recomendou esta dieta a 12 de setembro por [motivo clínico registado]."

Não deve decidir de forma independente:

"O seu animal de estimação deve iniciar uma dieta renal."

A segurança alimentar também importa

Uma boa nutrição inclui:

armazenamento, preparação e manuseamento seguros.

Os alimentos comerciais secos e húmidos devem ser armazenados de acordo com as instruções do fabricante e utilizados adequadamente após a abertura.

Os produtos animais crus requerem atenção especial à higiene devido à potencial contaminação microbiana.

Os alimentos frescos devem ser preparados com segurança.

O equipamento de alimentação e os recipientes de água devem ser mantidos limpos de forma adequada.

E os alimentos que são seguros para uma espécie não devem ser automaticamente oferecidos a outra.

A nutrição não é simplesmente:

composição de nutrientes.

É também:

entrega segura.

Alimentar vários animais de estimação pode tornar a nutrição mais difícil de monitorizar

Em agregados familiares com vários animais de estimação, pode ser difícil saber:

quem comeu o quê.

Um gato pode comer da tigela de outro gato.

Um coelho pode dominar o acesso à comida.

Os animais alojados em conjunto podem dificultar a atribuição de alterações na ingestão ou nos dejetos a um indivíduo.

Isto pode ocultar alterações nutricionais ou de saúde precoces.

Sempre que prático, os tutores devem conseguir monitorizar os animais individuais de forma suficiente para reconhecer:

alterações no apetite, no peso ou no acesso à comida.

Para o 1KAHU, isto significa que os registos de comida pertencem a:

o perfil do animal de estimação individual

em vez de apenas a:

o agregado familiar.

O melhor plano de alimentação muda quando o seu animal de estimação muda

Não existe um plano nutricional que deva permanecer automaticamente inalterado para toda a vida.

Um animal em crescimento torna-se adulto.

Um adulto ativo pode tornar-se menos ativo.

Um animal de estimação pode ser esterilizado/castrado.

A condição corporal pode mudar.

A gravidez ou a reprodução podem alterar os requisitos.

Pode surgir uma condição de saúde.

Um animal torna-se sénior.

A dieta deve ser reconsiderada quando:

o animal muda.

Isto não significa mudar constantemente de comida.

Significa evitar a suposição de que:

"Eles sempre comeram isto"

constitui evidência suficiente de que a dieta continua a ser ideal.

Factos Chave

Não existe uma dieta saudável universal para todos os animais de estimação. A espécie é o ponto de partida para as decisões nutricionais.

O estágio de vida, a atividade, a condição corporal, a saúde e a variação individual podem alterar as necessidades nutricionais.

Para cães e gatos, os alimentos destinados a dieta principal devem fornecer uma integridade nutricional adequada para a espécie e o estágio de vida relevantes, de acordo com as normas reconhecidas no mercado onde são vendidos.

O peso é mais útil quando monitorizado ao longo do tempo e interpretado em conjunto com a condição corporal.

Os petiscos e extras contribuem para a ingestão global; para cães e gatos, a WSAVA recomenda manter os petiscos abaixo de aproximadamente 10% das calorias diárias.

As dietas à base de carne crua podem criar riscos nutricionais e de doenças infecciosas e não demonstraram proporcionar benefícios para a saúde em comparação com dietas comerciais ou cozinhadas devidamente equilibradas.

As dietas caseiras destinadas a ser a dieta principal de um animal de estimação devem ser devidamente formuladas em vez de serem montadas a partir de receitas não verificadas.

A nutrição inclui água, padrão de alimentação, porcionamento, segurança alimentar e monitorização — e não apenas a comida em si.

Uma alteração persistente no apetite ou uma perda de peso inexplicável pode ser um sinal de saúde em vez de ser apenas um problema de alimentação.

Quando Contactar um Veterinário

Fale com o seu veterinário se o seu animal de estimação apresentar uma alteração persistente ou inexplicável no apetite, perda ou ganho de peso inesperado, dificuldade em comer ou engolir, vómitos ou diarreia recorrentes, alterações no consumo de água, alterações persistentes nas fezes ou dejeções, ou uma alteração na condição corporal que não consiga explicar.

O conselho veterinário é particularmente importante antes de fazer grandes alterações na dieta para:

animais em crescimento, animais grávidos ou a amamentar, animais de estimação com condições médicas diagnosticadas, animais com problemas de peso significativos ou animais de estimação que recebem uma dieta terapêutica.

Procure conselhos mais urgentes quando ocorrem alterações no apetite juntamente com sinais como fraqueza grave, vómitos repetidos, desconforto abdominal significativo, dificuldade respiratória, colapso ou rápida deterioração.

A espécie altera a urgência.

Um coelho que para de comer merece uma atenção muito mais urgente do que a frase:

"O meu animal de estimação saltou uma refeição"

pode sugerir.

Da mesma forma, a redução do apetite combinada com a redução de estrume e desconforto abdominal num cavalo pode indicar um problema urgente.

Os dados nutricionais nunca devem ser interpretados independentemente de:

o animal.

Perguntas Frequentes

Qual é o alimento mais saudável para o meu animal de estimação?

Não existe um único alimento mais saudável para todos os animais. A dieta adequada depende primeiro da espécie e, em seguida, de fatores como o estágio de vida, a saúde, a condição corporal, a atividade e os requisitos individuais. Para cães e gatos, procure uma dieta nutricionalmente completa e adequada ao estágio de vida relevante e procure aconselhamento veterinário quando as necessidades forem complexas.

A comida cara para animais de estimação é sempre melhor?

Não. O preço e o marketing premium não garantem superioridade nutricional. Questões mais úteis dizem respeito à adequação nutricional, formulação adequada ao estágio de vida, conhecimentos especializados do fabricante, controlo de qualidade e se o alimento é adequado para o animal individual. A WSAVA fornece orientações para avaliar os fabricantes de alimentos para animais de estimação para além das alegações de marketing.

A comida húmida é melhor do que a comida seca?

Não universalmente. Ambos os formatos podem fazer parte de uma nutrição adequada para cães ou gatos quando nutricionalmente adequados. A saúde individual, a hidratação, a preferência, as considerações dentárias, a densidade energética e fatores práticos podem influenciar a escolha. Outras espécies requerem abordagens de alimentação inteiramente diferentes.

Devo dar ao meu animal de estimação uma dieta sem grão?

Não apenas porque "sem grão" soa mais saudável. A ausência de grão não estabelece que uma dieta seja nutricionalmente superior ou mais adequada para um animal individual.

A comida crua é mais saudável?

Atualmente, não existem evidências estabelecidas de que as dietas à base de carne crua proporcionem resultados de saúde superiores em comparação com alternativas devidamente equilibradas, enquanto os riscos reconhecidos incluem o desequilíbrio nutricional e a exposição a agentes patogénicos.

Posso cozinhar a comida do meu animal de estimação eu próprio?

Potencialmente, mas uma dieta preparada em casa destinada a fornecer toda a nutrição a longo prazo deve ser formulada adequadamente. Simplesmente combinar alimentos que parecem saudáveis não garante que os nutrientes essenciais estejam presentes nas proporções corretas.

Quanto devo dar de comer ao meu animal de estimação?

Depende da espécie, da dieta, do tamanho corporal, da condição corporal, do estágio de vida, da atividade, da saúde e do metabolismo individual. Os guias de alimentação podem fornecer um ponto de partida para alguns alimentos comerciais, mas o peso e a condição corporal do animal devem ajudar a determinar se a quantidade é adequada.

Como sei se o meu animal de estimação tem excesso de peso?

Apenas o peso pode não ser suficiente. Os profissionais veterinários podem avaliar a condição corporal utilizando métodos adequados à espécie e, quando relevante, a condição muscular. A WSAVA fornece ferramentas de condição corporal para cães e gatos.

Devo dar vitaminas ao meu animal de estimação?

Não automaticamente. Uma dieta completa devidamente formulada já pode fornecer as vitaminas e minerais adequados. A suplementação desnecessária pode criar desequilíbrios, enquanto algumas espécies ou condições de saúde têm requisitos específicos. Pergunte ao seu veterinário quando tiver dúvidas.

Os cães e os gatos podem comer a mesma comida?

Não devem depender da mesma dieta. Os gatos têm requisitos nutricionais distintos e devem receber alimentos devidamente formulados para gatos. (merckvetmanual.com)

Porque é que a espécie é tão importante para os animais de estimação exóticos?

Porque a fisiologia dietética pode diferir fundamentalmente entre espécies. Um coelho, um porquinho-da-índia, um papagaio, uma tartaruga e uma píton exigem alimentos e padrões de alimentação muito diferentes. A nutrição dos répteis também pode depender fortemente de condições ambientais como a temperatura e os UVB. (merckvetmanual.com)