Une alimentation saine pour un cheval doit généralement reposer avant tout sur le fourrage et l’eau, plutôt que sur les aliments concentrés. L’herbe, le foin, l’enrubanné ou d’autres fourrages adaptés doivent constituer la base de l’alimentation de la plupart des chevaux, car leur système digestif est adapté à la consommation d’aliments riches en fibres tout au long de la journée. Des aliments complémentaires peuvent être nécessaires en fonction de la charge de travail du cheval, de son état corporel, de son stade de vie, de son état de santé et de la qualité nutritionnelle du fourrage.

Un dossier de santé complet pour cheval doit regrouper les détails d'identification et de passeport, les informations sur la puce électronique, l'historique vétérinaire, les vaccinations, les médicaments, les allergies ou réactions indésirables, les résultats de diagnostics, les soins dentaires, l'historique de la maréchalerie et des sabots, les tests et traitements antiparasitaires, l'évolution du poids et de la condition corporelle, les informations d'assurance ainsi que les contacts d'urgence. Conservez les documents juridiques originaux lorsque cela est requis et gardez des copies accessibles des dossiers importants. Au Royaume-Uni, chaque cheval doit généralement posséder un passeport et une puce électronique valides, les vaccinations administrées par un vétérinaire doivent être consignées dans le passeport, et des exigences légales spécifiques en matière de tenue de registres s'appliquent aux médicaments vétérinaires.

L'enrichissement le plus significatif pour les chevaux commence généralement par les principes fondamentaux de la vie équine : l'accès à un fourrage approprié, la liberté de mouvement, l'interaction sociale avec d'autres chevaux, des opportunités d'exploration et un choix réel sur certains aspects de l'environnement.

Les chevaux ont besoin de soins quotidiens constants, axés sur un fourrage approprié, un accès permanent à de l'eau propre et fraîche, un mouvement régulier, des contacts sociaux avec d'autres chevaux, un environnement sûr et une observation attentive de leur santé et de leur comportement. Ils doivent être examinés chaque jour pour détecter tout changement d'appétit, d'abreuvement, de crottin, de démarche, de comportement, toute blessure, tuméfaction et l'état de leurs sabots. Les soins professionnels de routine comprennent la médecine vétérinaire préventive, les vaccinations, la lutte antiparasitaire ciblée, l'évaluation dentaire et l'entretien régulier des sabots par un maréchal-ferrant qualifié. Chaque cheval est unique, de sorte que son alimentation, son exercice, sa mise au pré et ses soins de santé doivent être adaptés à son âge, sa condition corporelle, sa charge de travail, sa santé et son environnement.

Les signes indiquant que votre cheval peut avoir besoin de soins vétérinaires comprennent une diminution ou une perte d'appétit, des changements dans la consommation d'eau, des crottins réduits ou anormaux, des signes de douleur abdominale, de la fièvre, un comportement inhabituel, une toux persistante ou des écoulements nasaux, des difficultés respiratoires, une perte de poids inexpliquée, un gonflement important, des blessures, des douleurs oculaires, une boiterie, des douleurs aux sabots, des changements neurologiques ou une baisse notable des performances. Consultez d'urgence un vétérinaire en cas de signes de coliques graves ou persistantes, de difficultés respiratoires, d'étouffement, de boiterie grave ou soudaine ou de suspicion de fracture, de suspicion de fourbure, de blessure oculaire grave, de saignement incontrôlé, d'effondrement, de convulsions, de troubles graves de la coordination, d'incapacité à se tenir debout, de traumatisme majeur, de coup de chaleur, de suspicion d'empoisonnement ou de détérioration rapide. Connaître l'appétit normal, le comportement, les crottins, la locomotion et les paramètres vitaux au repos de votre propre cheval permet de repérer plus facilement les changements importants.

Les chevaux peuvent être vaccinés contre de graves maladies infectieuses, notamment le tétanos et la grippe équine, avec des vaccins supplémentaires recommandés en fonction du lieu de vie, des déplacements et des compétitions du cheval, ainsi que de son risque d'exposition individuel. Aux États-Unis, l'AAEP classe le tétanos, l'encéphalomyélite équine de l'Est et de l'Ouest, le virus du Nil occidental et la rage comme des vaccins de base, tandis que d'autres sont sélectionnés en fonction du risque. Les exigences en matière de vaccination peuvent également différer des recommandations vétérinaires : les organisations de compétition, les autorités de course, les centres d'élevage, les écuries de propriétaires et les règles de voyage international peuvent imposer leurs propres exigences. Votre vétérinaire équin doit donc créer et maintenir un plan de vaccination individuel plutôt que de s'en remettre à un calendrier universel.

Un bon contrôle de la santé du cheval commence par la connaissance des paramètres normaux de votre propre cheval. Surveillez régulièrement l'appétit, la consommation d'eau, le fumier et l'urine, le comportement, le poids et la condition corporelle, le pelage et la peau, les yeux et le nez, la respiration, les membres, les sabots, la locomotion et les performances. Apprenez à mesurer la température, le pouls et la fréquence respiratoire au repos de votre cheval afin d'obtenir une référence fiable à comparer en cas de changement. Conservez au même endroit les dossiers vétérinaires, de vaccination, dentaires, de lutte contre les parasites et de maréchalerie. Contactez votre vétérinaire si des changements persistent ou vous inquiètent, et demandez un avis vétérinaire urgent en cas de signes tels qu'une douleur abdominale intense ou persistante, des difficultés respiratoires, une blessure grave ou des saignements, une incapacité à porter du poids, une faiblesse sévère ou un collapsus, des anomalies neurologiques ou une détérioration rapide.

Observations quotidiennes qui peuvent vous aider à remarquer plus rapidement les changements chez votre cheval.