Los caballos necesitan cuidados diarios constantes estructurados en torno a un forraje adecuado, acceso constante a agua limpia y fresca, movimiento regular, contacto social con otros caballos, un entorno seguro y una estrecha observación de su salud y comportamiento. Deben ser revisados todos los días para detectar cambios en el apetito, la bebida, las heces, el movimiento, el comportamiento, las heridas, la hinchazón y el estado de los cascos. Los cuidados profesionales de rutina incluyen atención médica preventiva veterinaria, vacunaciones, control de parásitos basado en riesgos, evaluación dental y cuidado regular de los cascos por parte de un herrador cualificado. Cada caballo es un individuo, por lo que la alimentación, el ejercicio, la estancia en el prado y el cuidado de la salud deben adaptarse a su edad, condición corporal, carga de trabajo, salud y entorno.

Una revisión útil de la salud equina comienza por conocer los parámetros normales de tu propio caballo. Monitoriza regularmente el apetito, el consumo de agua, las heces y la orina, el comportamiento, el peso y la condición corporal, el pelaje y la piel, los ojos y la nariz, la respiración, las extremidades, los cascos, el movimiento y el rendimiento. Aprende a medir la temperatura en reposo, el pulso y la respiración de tu caballo para tener una base de referencia fiable con la que comparar cuando algo cambie. Mantén juntos los registros veterinarios, de vacunación, dentales, de control de parásitos y del herrador. Contacte con su veterinario cuando los cambios persistan o le preocupen, y busque consejo veterinario urgente ante signos como dolor abdominal severo o persistente, dificultad para respirar, lesiones importantes o sangrado, incapacidad para apoyar peso, debilidad severa o colapso, anomalías neurológicas o deterioro rápido.

El enriquecimiento equino más significativo suele comenzar con los fundamentos de la vida del caballo: acceso a forraje adecuado, libertad de movimiento, interacción social con otros caballos, oportunidades para explorar y capacidad de elección significativa sobre aspectos del entorno.

Una dieta saludable para caballos normalmente debe comenzar con forraje y agua, no con un saco de pienso concentrado. La hierba, el heno, el henilaje u otro forraje adecuado deben constituir la base nutricional para la mayoría de los caballos, ya que estos animales están adaptados para consumir alimentos fibrosos a lo largo de gran parte del día. Es posible que se necesite pienso adicional según la carga de trabajo del caballo, su condición corporal, su etapa de vida, su salud y la calidad nutricional del forraje.

Un registro completo de la salud del caballo debe reunir los detalles de identificación y pasaporte, información del microchip, historial veterinario, vacunaciones, medicamentos, alergias o reacciones adversas, resultados de diagnósticos, cuidado dental, historial de cascos y herrador, pruebas y tratamientos de parásitos, tendencias de peso y condición corporal, información de seguros y contactos de emergencia. Conserve los documentos legales originales cuando sea necesario y mantenga copias accesibles de los registros importantes. En el Reino Unido, por lo general cada caballo debe tener un pasaporte y un microchip válidos, las vacunaciones administradas por un veterinario deben registrarse en el pasaporte, y se aplican requisitos legales específicos de mantenimiento de registros para los medicamentos veterinarios.

Los signos de que su caballo puede necesitar atención veterinaria incluyen apetito reducido o ausente, cambios en el consumo de agua, estiércol reducido o anormal, signos de dolor abdominal, fiebre, comportamiento inusual, tos persistente o secreción nasal, dificultad para respirar, pérdida de peso inexplicable, inflamación significativa, heridas, dolor ocular, cojera, dolor en los cascos, cambios neurológicos o una disminución notable en el rendimiento. Busque atención veterinaria urgente en caso de signos de cólico graves o persistentes, dificultad para respirar, atragantamiento, cojera grave o repentina o sospecha de fractura, sospecha de laminitis, lesión ocular grave, sangrado incontrolado, colapso, convulsiones, incoordinación severa, incapacidad para ponerse de pie, traumatismo mayor, golpe de calor, sospecha de envenenamiento o deterioro rápido. Conocer el apetito normal, el comportamiento, el estiércol, el movimiento y los signos vitales en reposo de su caballo individual puede facilitar el reconocimiento de cambios importantes.

Los caballos pueden ser vacunados contra graves enfermedades infecciosas, incluyendo el tétanos y la gripe equina, con vacunas adicionales recomendadas según el lugar donde vive, viaja y compite el caballo, así como su riesgo individual de exposición. En Estados Unidos, la AAEP clasifica el tétanos, la encefalomielitis equina del Este y del Oeste, el virus del Nilo Occidental y la rabia como vacunas esenciales (core), mientras que otras se seleccionan según el riesgo. Los requisitos de vacunación también pueden diferir de las recomendaciones veterinarias: las organizaciones de competición, las autoridades de carreras, las instalaciones de reproducción, las cuadras de alquiler (livery yards) y las normas de viajes internacionales pueden imponer sus propios requisitos. Por lo tanto, su veterinario equino debe crear y mantener un plan de vacunación individual en lugar de depender de un calendario universal.

Observaciones diarias que pueden ayudarte a notar antes los cambios en tu caballo.