Les chats possèdent une capacité remarquable à s'adapter à leur environnement, et beaucoup restent actifs, affectueux et curieux jusqu'à un âge avancé. Le vieillissement peut cependant modifier progressivement leur façon de bouger, de manger, de dormir, de faire leur toilette et d'interagir avec le monde.

Voyager avec un chat peut être très différent de voyager avec un chien.

La vaccination du chaton commence généralement à l'âge d'environ 6 à 8 semaines. Pour la panleucopénie féline, l'herpèsvirus et le calicivirus, les recommandations vétérinaires préconisent une série de doses jusqu'à l'âge d'au moins 16 semaines, car les anticorps d'origine maternelle peuvent interférer avec la primo-vaccination. La vaccination contre le FeLV est considérée comme essentielle pour les chatons et les jeunes chats dans le cadre de l'AAHA/AAFP, tandis que la vaccination contre la rage dépend en partie de la législation locale et des risques régionaux. Votre vétérinaire doit établir le plan de vaccination de chaque chaton en fonction de son âge, de sa santé, de ses antécédents de vaccination, de son mode de vie et de son lieu de résidence.

Comprendre le comportement du chat implique d'observer le chat dans sa globalité, la situation et ce qui est normal pour cet individu. Une queue levée, un miaulement ou un ronronnement, un coup de griffe ou un épisode de cachette ne peuvent pas être interprétés de manière isolée de façon fiable.

Avant d'accueillir un chaton chez vous, préparez un espace calme et sûr comprenant de la nourriture, de l'eau fraÎche, des bacs à litière, des cachettes, un couchage confortable, des surfaces à gratter et des jouets adaptés. Sécurisez la maison pour chaton en protégeant les fenêtres, les balcons, les câbles électriques, les médicaments, les produits chimiques, les plantes toxiques et les petits objets qui pourraient être avalés. Trouvez un vétérinaire à l'avance, rassemblez les carnets de santé, de vaccination et d'identification du chaton, prévoyez une visite vétérinaire rapide et donnez à votre chaton le temps d'explorer sa nouvelle maison progressivement plutôt que de tout introduire en même temps.

Les chatons ont besoin d'une alimentation formulée spécifiquement pour la croissance, offrant un apport énergétique suffisant et un équilibre adéquat en protéines, graisses, vitamines, minéraux et autres nutriments essentiels pour soutenir leur développement rapide.

Les signes indiquant qu'un chat ne va pas bien incluent : une perte d'appétit, une augmentation ou une diminution de la consommation d'eau ou des mictions par rapport à l'habitude, des vomissements, de la diarrhée, de la constipation, une perte de poids, le fait de se cacher, de la léthargie, un comportement inhabituel, un toilettage réduit, des changements de mobilité, de la toux, une respiration rapide ou difficile, des écoulements oculaires ou nasaux, des changements de la peau ou du pelage, ainsi que des modifications des habitudes liées à la litière. Les chats peuvent parfois manifester leur maladie de manière subtile ; par conséquent, un changement significatif dans la routine habituelle de votre chat peut s'avérer important, même en l'absence de symptôme spectaculaire. Contactez un vétérinaire si un changement persiste, réapparaît ou s'accompagne d'autres signes préoccupants. Consultez d'urgence un vétérinaire en cas de difficultés respiratoires ou de respiration la gueule ouverte, d'effondrement ou d'absence de réaction, de convulsions, d'une faiblesse sévère, d'une incapacité à uriner, d'un traumatisme majeur ou d'un saignement, d'une couleur anormale des gencives, d'une suspicion d'empoisonnement ou d'une détérioration rapide.

Les chats peuvent avoir la diarrhée pour de nombreuses raisons, notamment un changement soudain d'alimentation, le stress, une intolérance alimentaire, des parasites, des infections, des toxines, une maladie inflammatoire gastro-intestinale, une affection pancréatique, une hyperthyroïdie, une maladie rénale ou hépatique, ainsi qu'un cancer. Une diarrhée légère et de courte durée chez un chat adulte par ailleurs en bonne santé peut parfois se résoudre sans devenir grave, mais contactez un vétérinaire si elle persiste, devient fréquente ou sévère, contient du sang, paraît noire ou goudronneuse, ou s'accompagne de vomissements, d'une perte d'appétit, d'une faiblesse, de douleurs abdominales, de déshydratation ou d'une perte de poids. Les chatons, les chats âgés et les chats souffrant de problèmes de santé préexistants peuvent se sentir mal plus rapidement. Une diarrhée sévère ou persistante, un collapsus, une faiblesse marquée, une déshydratation significative, des difficultés respiratoires, une suspicion d'empoisonnement ou une détérioration rapide nécessitent une consultation vétérinaire urgente.

Stimuler un chat d'intérieur consiste à créer un environnement où il peut exprimer régulièrement des comportements félins importants. Offrez-lui des cachettes et des lieux de repos sûrs, des espaces en hauteur, des surfaces de griffoir adaptées, des opportunités de traque et de poursuite grâce au jeu interactif, des moyens de chercher ou de travailler pour obtenir de la nourriture, ainsi que des interactions sociales positives aux conditions du chat.

Les priorités en matière de santé d'un chat évoluent tout au long de sa vie. Les chatons nécessitent une attention particulière en matière de croissance, de vaccination, de risque de maladies infectieuses, de nutrition et de développement comportemental sain. Les chats adultes, jeunes et matures, ont toujours besoin de soins vétérinaires préventifs réguliers, avec un suivi continu du poids, de la condition corporelle, de la santé dentaire, de l'élimination, du comportement et des risques liés au mode de vie. Les chats seniors (définis par les directives de l'AAHA et de l'AAFP comme étant les chats de plus de 10 ans) bénéficient d'une surveillance plus étroite, car des changements dans l'appétit, la consommation d'eau, la miction, le poids, la mobilité, le toilettage, la vision ou le comportement peuvent être des signes précoces de maladie.

Un chat peut cesser de s'alimenter en raison d'une douleur dentaire, de nausées, d'une maladie gastro-intestinale, d'une affection rénale ou hépatique, d'une pancréatite, d'une infection, de douleurs, de stress, d'effets secondaires de médicaments, de difficultés à accéder à la nourriture ou de nombreuses autres causes. La perte d'appétit chez le chat doit être prise au sérieux, car un apport alimentaire insuffisant et prolongé peut contribuer à la lipidose hépatique, une affection hépatique potentiellement mortelle, en particulier chez les chats en surpoids. Contactez rapidement votre vétérinaire si votre chat cesse de s'alimenter, et consultez en urgence si cette perte d'appétit s'accompagne de difficultés respiratoires, d'un collapsus, de vomissements répétés, d'une faiblesse sévère, d'une suspicion d'empoisonnement, d'une incapacité à uriner ou d'autres symptômes graves.

Les chats peuvent vomir pour de nombreuses raisons, allant des boules de poils ou d'un trouble digestif temporaire aux parasites, à l'occlusion par un corps étranger, aux toxines, aux maladies gastro-intestinales inflammatoires, à la pancréatite, aux maladies rénales, à l'hyperthyroïdie, au diabète ou au cancer. Les vomissements sont un processus actif impliquant généralement des nausées, des hauts le cœur et des contractions abdominales, tandis que la régurgitation est généralement plus passive. Un épisode isolé chez un chat par ailleurs en bonne santé peut parfois être surveillé, mais des vomissements répétés ou persistants, du sang, une perte d'appétit, une faiblesse, une diarrhée, une déshydratation, de la douleur, une perte de poids, l'incapacité à garder l'eau ou l'ingestion suspectée d'une toxine ou d'un corps étranger nécessitent un avis vétérinaire. Des vomissements graves ou prolongés, un collapsus, des difficultés respiratoires, une faiblesse marquée, un abdomen douloureux ou distendu, ou l'incapacité d'uriner nécessitent une attention vétérinaire urgente.