有些变化很容易察觉。猫咪可能会开始睡得更多、体重减轻或对玩耍失去兴趣。另一些变化则更为细微：比如选择较低的休息处而不是跳上最喜欢的书架、在进入猫砂盆前犹豫不决，或者在夜间异常地大声叫唤。

由于猫咪常常会掩饰不适的迹象，这些微小的差异可能非常重要。

老年猫护理的目的并非将衰老本身视为一种疾病，而是为了识别新出现的健康需求、调整生活环境，并维护有助于保持良好生活品质的日常习惯、亲密关系和活动。

通过适当的兽医护理和深思熟虑的日常调整，许多老年猫能够继续享受舒适、充实的生活。

什么时候猫咪会被视为老年猫？

根据 2021 年 AAHA/AAFP 猫咪生命阶段指南，猫咪通常从 11 岁起被归类为老年猫。7-10 岁的猫咪被视为成熟成年猫，而 11 岁及以上的猫咪则进入了老年生命阶段。

这一分类有助于兽医规划适合年龄的预防性护理，但这并不意味着每一只十一岁的猫咪都有相同的需求。

有些猫咪在十六岁时仍然非常活跃，而另一些猫咪则会更早地患上慢性疾病。遗传、先前的健康状况、体型、生活方式和个人环境都会影响猫咪的衰老过程。

因此，实际年龄只是评估的一部分。体重、活动能力、食欲、行为和身体状况的变化往往能提供关于个体猫咪当前需求的更多有用信息。

为什么老年猫需要更积极主动的兽医护理

年龄增长会增加罹患某些疾病的几率，包括慢性肾病、甲状腺功能亢进、关节炎、牙齿疾病和高血压。

其中一些疾病发展缓慢，最初可能只表现出极少数明显的症状。猫咪可能会在体重减轻或活动量减少的同时，继续正常进食和互动。

定期的兽医检查有助于在问题严重影响舒适度或日常功能之前发现变化。

对于老年猫，专业指南通常建议至少每六个月进行一次兽医评估，并根据个人健康状况和医疗条件增加就诊次数。

检查内容可能包括体重、身体和肌肉状况、牙齿健康、活动能力、皮肤和皮毛、心脏和肺部，以及关于饮水、食欲、排泄和行为的讨论。

根据年龄、病史和临床发现，可能会建议进行血液检测、尿液检测、血压测量和其他检查。

这些评估不仅仅是为了检测疾病，它们还能建立健康趋势，使兽医能够识别猫咪的正常模式何时发生了变化。

体重减轻是最需要监测的重要变化之一

老年猫体重减轻绝不应该自动被当作正常衰老而不予理睬。

体重的逐渐下降可能与食欲改变、牙齿不适、消化问题、甲状腺功能亢进、肾病或其他疾病有关。

有些猫咪在整体体重变化相对较小的同时会流失肌肉。如果不评估肌肉状况，这可能会使早期的身体退化难以被识别。

定期为猫咪称重（在可能的情况下使用一致的方法）有助于识别趋势。您的兽医可以建议适当的监测频率，并评估任何变化是否具有临床意义。

除了秤上的数字，还要关注猫咪的外观和感受。更明显的骨骼、背部肌肉减少或难以维持通常的身体状况可能需要进行评估。

一只正在正常进食——甚至比平时吃得更多的猫咪，也可能因为潜在的健康状况而正在减轻体重。

营养：猫咪变老时会发生什么变化？

没有一种饮食适合所有的老年猫。

营养需求取决于体型、肌肉量、食欲、活动量、消化功能以及任何诊断出的疾病。

有些老年猫需要仔细控制卡路里以避免体重超标。另一些则需要营养支持来维持体型和肌肉量。

例如，患有慢性肾病的猫咪在临床需要时可能会从特定的处方猫粮中受益。患有其他疾病的猫咪则可能需要不同的方法。

标榜为老年猫的食品并不自动是最佳选择。产品各不相同，饮食的改变应基于个别猫咪的需求，而不是仅仅根据年龄。

监测食欲、进食速度、食物偏好以及任何咀嚼困难。如果您的猫咪开始吃得少、拒绝熟悉的食物或体重减轻，请寻求兽医的建议。

避免在没有调查原因的情况下反复更换食物，尤其是当食欲或体重下降时。

水分补充与饮水习惯的改变

饮水和排尿习惯的改变可能是老年猫重要的健康指标。

包括肾病、糖尿病和甲状腺功能亢进在内的某些疾病可能会导致口渴或排尿增加。其他疾病可能会影响水分补充或食欲。

由于猫咪并不总是在监护人面前显眼地饮水，通过使用猫砂盆的情况、水碗消耗量或其他日常观察，这些变化可能会更容易被注意到。

新鲜水应该始终易于获取。有些猫咪更喜欢多个饮水点或特定类型的碗。

湿粮可能会增加总水分摄入量，但饮食的改变应始终符合猫咪的健康和营养需求。

如果您的老年猫开始明显喝水增多、排尿更频繁或尿量增大，请安排兽医评估，而不是认为这种变化是无害的。

一只反复尝试排尿但几乎没有或完全没有尿液产出的猫咪需要紧急兽医救治。

关节炎：活动量减少的隐蔽原因

关节炎是老年猫需要重点考虑的问题，但监护人可能很难识别它。

与狗不同，有关节痛的猫咪并不总表现出明显的跛行。相反，它们可能会改变在环境中穿行的方式。

猫咪可能会停止跳上最喜欢的窗台，使用中间的表面来够到家具，在爬楼梯前犹豫不决，或者变得不那么愿意玩耍。

其他迹象可能包括梳理毛发减少、难以进入猫砂盆、休息姿势改变或被触碰时易怒。

这些行为可能反映出疼痛，但它们并非关节炎所特有。需要通过兽医检查来评估原因。

治疗可能包括止痛、体重管理、环境改造以及适合个别猫咪的其他疗法。

除非由兽医明确开具处方，切勿给猫咪服用人类止痛药。几种常用的人类药物对猫咪具有高度毒性。

让您的家更易于穿行

无障碍的家居环境可以帮助老年猫保持独立和舒适。

猫咪通常珍视高处的休息处、藏身之处以及选择自己呆在哪里的权利。衰老并未抹去这些偏好，但可能会使某些位置更难以够到。

台阶、坡道或中间平台可以提供更容易的方式通往最喜欢的家具。防滑表面可以帮助活动能力下降的猫咪感到更有安全感。

入口较低的猫砂盆可以使如厕更舒适，特别是对于有关节痛的猫咪。食物、水和休息区应该在无需艰难跳跃或爬楼梯的情况下即可到达。

在复式住宅中，将必需的资源放在不止一个楼层可以减少不必要的体力消耗。

支持性的寝具和温暖、安静的休息场所可以提高舒适度，而熟悉的家居布局则有助于患有感觉或认知变化的猫咪。

其目的不是剥夺攀爬或探索的机会，而是让它们在猫咪当前的能力范围内得以实现。

猫砂盆的改变值得关注

当医疗或环境问题可能是罪魁祸首时，猫砂盆行为的改变有时会被误认为是行为问题。

患有关节炎的老年猫可能会发现高壁猫砂盆很难进入。排尿增加的猫咪可能需要更频繁地清理猫砂盆或增加额外的猫砂盆。泌尿道疾病、便秘和其他疾病也可能会影响如厕行为。

如果您的猫咪开始在猫砂盆外排泄，请不要惩罚它们。

观察这种变化是否与进入猫砂盆困难、姿势改变、频率增加、用力排便或不适迹象有关。

兽医评估有助于查明医疗原因，而环境调整则可改善无障碍性。

在猫咪的一生中，在安静的位置保持清洁、易于使用的猫砂盆始终非常重要。

牙齿健康与进食舒适度

牙齿疾病会给猫咪（包括老年动物）带来极大的不适。

牙周病、牙齿吸收和其他口腔疾病可能会影响咀嚼、梳理毛发和整体健康。

当嘴巴疼痛时，猫咪并不总会停止进食。相反，它们可能会改变咀嚼方式、掉落食物、偏好更软的质地或变得不愿意让人触摸它们的脸。

口臭、流口水、可见的口腔炎症和进食行为的改变也可能表明存在问题。

兽医牙科检查非常重要，因为如果没有适当的诊断程序，一些疼痛的病症可能无法得到全面评估。

治疗建议应考虑猫咪的整体健康状况和牙齿疾病的严重程度。

仅凭年龄并不会自动阻止猫咪接受牙科治疗，尽管麻醉风险必须进行个体化评估。

毛发梳理、皮毛状况与皮肤健康

猫咪会花大量时间梳理毛发，但老年动物可能会发现某些区域更难以够到。

关节痛、肥胖、牙齿不适和其他病症会干扰正常的毛发梳理。因此，皮毛可能会变得油腻、打结或纠缠成团。

因此，皮毛状况的变化可以提供有关健康和活动能力的有价值信息。

温和的梳理毛发有助于保持舒适，尤其是对长毛猫，但应根据动物的耐受度进行调整。

避免拉扯痛苦的毛团或强行进行长时间的处理。严重的毛团可能需要专业协助。

如果猫咪突然停止梳理毛发、出现皮肤病变或对触摸变得异常敏感，请与兽医讨论这一变化。

听力和视力的变化

一些老年猫的听力或视力会发生变化。

听力下降的猫咪可能会停止对熟悉的声音做出反应，或在被意外接近时受到惊吓。视力问题可能会影响自信心，尤其是在不熟悉的环境或光线不足的情况下。

并非每种感官变化都仅仅由衰老引起。例如，高血压会导致猫咪出现严重的眼睛并发症，并可能导致突发性视力丧失。

突发失明、瞳孔放大伴随明显的视力受损或其他急性眼部变化需要及时就医。

对于具有既定感官局限性的猫咪，保持熟悉的家具摆设和可预测的日常生活习惯会有所帮助。

温和地接近，避免惊吓动物，并允许它们利用剩余的感官舒适地穿行。

行为、睡眠和认知变化

老年猫的睡眠、活动、发声或社交互动可能会发生变化。

有些猫在夜间叫得更厉害。另一些则显得迷失方向、改变休息习惯或对熟悉的活动失去兴趣。

这些迹象可能有多种原因，包括疼痛、感官受损、甲状腺功能亢进、高血压和其他健康状况。

与年龄相关的认知功能障碍是另一种可能的解释，但不应仅仅因为猫咪年纪大了或表现不同而做出这种诊断。

兽医评估对于调查潜在原因并确定适当的护理方案非常重要。

对于有认知或感官变化的猫咪，可预测的日常生活和稳定的环境有助于减少混乱。

应在整体动物的背景下评估这些变化，而不是将其视为孤立的行为问题。

支持玩耍与心理刺激

老年猫仍然可以从探索、玩耍和做出选择的机会中受益。

然而，丰富活动可能需要根据活动能力、感官能力和精力水平进行调整。

曾经喜欢追逐逗猫棒的猫咪现在可能更喜欢在地平面上进行较慢的移动。寻食活动可以变得更容易，而通过坡道或台阶则可以保持对最喜欢的休息处的访问。

短时间、舒适的玩耍环节可能比长时间或高精力的活动更合适。

观察您的猫咪是否是自愿参与，以及该活动看起来是否令人愉快。如果猫咪表现出不适或沮丧，请停止或调整活动。

环境丰容应继续提供藏身之处、抓挠机会、休息区和适当的社交互动。

衰老可能会改变猫咪参与这些活动的方式，但并不会消除它们对这些活动的需求。

社交互动与情感健康

猫咪的社交偏好差异很大。

一些老年猫仍然非常亲人，积极寻求人类的陪伴。另一些则更喜欢安静的互动，或对干扰的耐受度降低。

社交行为的变化可能反映了听力、视力、活动能力或舒适度的改变。

尊重您的猫咪选择何时接近、互动或退出的权利。

在多猫家庭中，确保老年猫能够获取食物、水、猫砂盆和休息区而不会遭到竞争或冲突。

活动能力下降的老年猫可能很难避开更活跃的同伴，这使得家居环境布局尤为重要。

如果一只原本爱社交的猫咪开始躲藏或避开熟悉的人，在得出其性格变了的结论之前，请考虑可能的医疗原因。

管理慢性疾病与用药

一些老年猫会患上需要持续治疗或监测的慢性疾病。

肾病、甲状腺功能亢进、糖尿病、关节炎和其他疾病可能涉及药物治疗、饮食管理、实验室检测或定期的兽医复查。

当涉及多项治疗时，保持准确的记录变得尤为重要。

记录药物名称、浓度、剂量、给药途径、频率以及开处方的兽医。仔细遵照说明，如果给药变得困难，请向诊所寻求澄清。

请勿在没有兽医建议的情况下擅自更改剂量或停止处方的治疗。

如果在开始服药后，您的猫咪变得异常孤僻、停止进食、频繁呕吐或出现其他意外症状，请联系开处方的兽医。

连贯的病史可以帮助兽医团队评估不同疾病和治疗可能如何相互作用。

在家中监测变化

老年猫的健康变化通常是渐进的，这使得定期观察尤为宝贵。

关注体重、食欲、饮水、猫砂盆习惯、活动能力、梳理毛发、睡眠、发声和社交互动。

简单的记录有助于将偶然的波动与持续的趋势区分开来。

例如，一只停止跳上家具且梳理毛发减少的猫咪可能正在经历不适。尽管食欲良好且饮水增多但体重减轻的猫咪可能需要调查潜在的健康状况。

照片、体重记录和运动短视频可以为兽医预约提供有用的信息。

我们的目标不是持续监控，而是了解对于您个体的猫咪来说什么是正常的，并识别这种模式何时发生改变。

理解生活品质

老年猫的生活品质不仅仅是没有被诊断出的疾病。

舒适、食欲、休息、活动能力、毛发梳理、社交关系以及获得偏爱活动的途径都有助于健康。

想想对您的猫咪来说什么才是最重要的。它们可能会享受坐在阳光充足的窗台上、睡在熟悉的人身旁、在花园里安全地探索，或者从高高的栖息处观察家庭活动。

随着衰老改变它们的能力，思考如何才能继续获得这些体验。

如果疼痛、慢性疾病或活动能力下降开始限制日常活动，请与您的兽医讨论支持性选择。

生活品质评估可以帮助指导决策，但没有任何单一的数字评分能够完全描述个别猫咪的体验。

姑息治疗与艰难的决定

一些老年猫会患上无法治愈但仍可通过管理来改善舒适度的渐进性疾病。

姑息治疗可能包括疼痛管理、营养支持、环境适应以及对令人痛苦症状的治疗。

它可以在疾病的最终阶段之前开始，并且可以与其他治疗同时进行。

当猫咪的病情进入晚期时，监护人可能需要考虑治疗是否继续提供有意义的益处以及不适是否能够得到充分控制。

兽医可以帮助解释疾病可能的病程、可用的选择以及生活品质正在恶化的迹象。

这些对话虽然艰难，但尽早讨论可以帮助监护人根据猫咪的福利做出明智的决定，而不是在紧急情况下才去面对每一个问题。

帮助您的猫咪舒适地老去

老年猫护理最重要的一部分是认识到每只动物的衰老方式都不同。

一只猫可能需要调整以支持活动能力。另一只可能需要营养管理或慢性病治疗。第三只可能保持身体健康，但受益于更安静的环境和更可预测的日常生活。

继续观察您的猫咪喜欢什么、什么变得困难了，以及哪些变化值得兽医关注。

衰老可能会改变您的猫咪在世界中穿行的方式，但并不会消除它们对安全感、好奇心、舒适感和有意义的陪伴的需求。

照顾老年猫意味着根据它们不断变化的需求调整护理，同时尽可能保持它们的独立性和乐趣。

关键事实

• 猫咪通常从 11 岁起被归类为老年猫，尽管个体健康和机能比单纯的年龄更重要。
• 老年猫受益于定期的兽医评估；通常建议大约每六个月进行一次检查，并根据个人需求调整频率。
• 体重减轻、饮水增加、排尿改变和活动量减少可能表明存在健康问题，而不是正常的衰老。
• 猫的关节炎通常表现为跳跃减少、获取资源困难或毛发梳理改变，而不是明显的跛行。
• 易于进入的猫砂盆、防滑表面、坡道和舒适的休息区有助于保持独立性。
• 牙齿疾病、肾病、甲状腺功能亢进、高血压和其他疾病在老年猫中成为重要的考虑因素。
• 行为改变（包括夜间鸣叫或定向障碍）在归因于认知衰退之前应进行医学评估。

何时联系兽医

如果您的老年猫出现原因不明的体重减轻、食欲或饮水改变、排尿增多、跳跃减少、梳理毛发困难、持续呕吐、异常发声或行为改变，请安排兽医评估。

如果出现呼吸困难、虚脱、癫痫发作、突发失明、剧烈疼痛、疑似中毒或无法排尿，请寻求紧急兽医救治。反复尝试排尿但没有尿液产出可能表明存在危及生命的泌尿道阻塞。

停止进食或变得明显嗜睡的猫咪也需要迅速获得兽医建议。不要认为显著的变化只是衰老的一部分。

常见问题解答

1. 猫咪在多大年龄时被视为老年猫？

根据 AAHA/AAFP 猫咪生命阶段指南，猫咪通常从 11 岁起被认为是老年猫。然而，在规划护理时，个体的健康、病史和身体状况比单纯的年龄更重要。

2. 老年猫应该多久看一次兽医？

兽医指南通常建议老年猫大约每六个月进行一次检查，并根据健康状况、用药和个体风险增加就诊次数。您的兽医可能会建议对慢性疾病进行更频繁的监测。

3. 老年猫体重减轻是正常的吗？

不正常。不应想当然地认为原因不明的体重减轻是衰老的正常部分。牙齿疾病、甲状腺功能亢进、肾病和其他疾病都可能是诱因，即使食欲看起来正常或增加。

4. 我该如何判断我的老年猫是否患有关节炎？

可能的迹象包括跳跃减少、上下楼梯困难、进入猫砂盆前犹豫不决、梳理毛发减少以及活动或行为的改变。猫并不总是表现出明显的跛行。兽医可以评估原因并推荐适当的治疗方案。

5. 我应该改变老年猫的食物吗？

并非自动需要改变。最佳饮食取决于体型、肌肉量、食欲和任何诊断出的健康状况。标有“老年”字样的猫粮并不一定适合每一只年长的猫。请与您的兽医讨论显著的饮食改变。

6. 为什么我的老猫在夜里喵喵叫？

夜间鸣叫可能与感官变化、疼痛、甲状腺功能亢进、高血压、认知功能障碍或其他因素有关。由于多种健康状况都可能是诱因，请安排兽医评估，而不是盲目认为该行为是由衰老引起的。

7. 我该如何改善老年猫的生活品质？

维持适当的兽医护理、监测健康变化、提供无障碍资源、支持舒适的运动并保留有趣的活动。观察食欲、梳理毛发、休息、活动能力和社交互动，并与您的兽医讨论持续存在的困难。