Pour la plupart des lapins adultes en bonne santé, de l'herbe ou du foin d'herbe de bonne qualité doivent constituer la base de l'alimentation et être disponibles à volonté, accompagnés d'eau fraîche. Des légumes à feuilles adaptés peuvent apporter de la variété et des nutriments supplémentaires, tandis qu'une plus petite quantité de granulés pour lapins adaptés peut compléter le régime.

Le langage corporel du lapin se comprend au mieux en examinant globalement la posture, les oreilles, les yeux, les mouvements, l'expression faciale, le comportement social et le contexte. Les lapins peuvent communiquer la détente en s'étirant ou en se reposant confortablement, l'excitation par des courses et des sauts énergiques, l'alarme par des coups de patte au sol (thumping) ou une posture alerte, et le lien social par des comportements tels que le toilettage et le repos partagé.

Les lapins n'ont pas toujours l'air gravement malades lorsqu'un problème survient.

L'enrichissement pour lapin consiste à créer un environnement qui permet aux lapins d'exprimer les comportements importants propres à leur espèce. Cela comprend des occasions de fourrager, d'enquêter, de creuser, de mâchouiller, de se cacher, de se déplacer librement, d'explorer et d'interagir socialement le cas échéant. La recherche sur le bien-être des lapins soutient de manière cohérente la complexité environnementale et les occasions de comportement naturel plutôt qu'un logement stérile et restrictif.

Les lapins ont besoin de bien plus qu'une cage, d'une gamelle et d'un peu d'attention de temps en temps. De bons soins pour lapins comprennent un accès permanent à du foin ou de l'herbe de bonne qualité, de l'eau fraîche, des légumes-feuilles adaptés et une petite quantité de granulés appropriés ; suffisamment d'espace permanent pour courir, s'étirer, se tenir debout, se cacher et explorer ; de l'exercice quotidien et de l'enrichissement ; ainsi que la compagnie d'un autre lapin compatible dans la mesure du possible. Les lapins ont également besoin de soins vétérinaires réguliers, de vaccinations adaptées, d'un suivi dentaire et d'une observation quotidienne de leur alimentation et de leurs déjections. Un lapin qui arrête de manger ou de produire des déjections normales peut tomber gravement malade et nécessite une attention vétérinaire rapide.

Les recommandations de vaccination pour les lapins dépendent du pays, du risque de maladie local, des vaccins disponibles, de l'âge du lapin et de ses antécédents de vaccination. Au Royaume-Uni, les lapins sont systématiquement protégés contre la myxomatose, la maladie hémorragique virale du lapin de type 1 (RVHD1) et de type 2 (RVHD2). Les directives actuelles sur le bien-être des lapins au Royaume-Uni recommandent également une protection supplémentaire contre les souches de RVHD2 hautement virulentes récemment identifiées, en administrant un vaccin additionnel en plus du vaccin combiné habituel. Les lapins d'intérieur ont tout de même besoin de conseils vétérinaires en matière de vaccination, car ces maladies peuvent se propager indirectement par les insectes, les objets contaminés, les vêtements, les chaussures et le contact avec des lapins ou des environnements infectés.

Si vous partagez votre foyer avec un lapin, un perroquet, un cochon d'Inde, un hamster, une tortue ou un autre animal moins courant, trouver des soins vétérinaires adaptés peut demander plus de recherches que de trouver une clinique pour un chien ou un chat.

Voyager avec un lapin demande une planification minutieuse, car les lapins sont sensibles au stress, aux coups de chaleur, aux changements de routine et aux interruptions d'alimentation. Utilisez une cage de transport sécurisée, bien ventilée et dotée d'un sol antidérapant, fournissez du foin adapté, maintenez une température sûre et réduisez au minimum les manipulations inutiles. Surveillez la prise alimentaire, les crottes et le comportement avant, pendant et après le trajet. Ne faites jamais jeûner délibérément un lapin pour un voyage. Pour les longs trajets, les voyages internationaux ou les lapins ayant des problèmes de santé, consultez à l'avance un vétérinaire connaissant bien les lapins. Si votre lapin arrête de manger ou d'émettre des crottes, demandez immédiatement un avis vétérinaire.

Un lapin en bonne santé doit normalement avoir un bon appétit, manger beaucoup de foin, produire des crottes normales et régulières, maintenir un poids stable et sain, et bouger, faire sa toilette et se comporter normalement pour cet individu. Ses yeux et son nez doivent être propres, son pelage et sa peau sains, son arrière-train propre et sec, et il ne doit présenter aucune difficulté pour manger ou se déplacer. Comme les lapins cachent souvent leur maladie, les changements d'appétit, de crottes, de comportement, de posture, de poids ou de toilettage peuvent constituer d'importants signes avant-coureurs. Un lapin qui arrête de manger ou produit nettement moins de crottes, voire plus du tout, nécessite une attention vétérinaire rapide.

Les lapins peuvent être des compagnons merveilleusement expressifs, même lorsque leur communication est subtile. Un étirement détendu, une approche enthousiaste à l'heure des repas ou un moment de calme à se reposer aux côtés d'un compagnon lié peuvent révéler beaucoup de choses sur leur état d'esprit.

Habitat, alimentation, stimulation et essentiels des soins quotidiens pour un lapin heureux.