Avant d'accueillir un chiot chez vous, préparez un espace de couchage sûr, sécurisez les pièces qu'il fréquentera, achetez une alimentation adaptée et le matériel de base, choisissez un vétérinaire, rassemblez les carnets de santé et de vaccination existants, planifiez les pauses hygiène et décidez de la répartition des tâches au sein du foyer. Veillez à ce que les premiers jours soient calmes et prévisibles, utilisez le renforcement positif et laissez au chiot le temps de s'adapter plutôt que de le submerger de visiteurs, de sorties ou d'objectifs d'éducation.

Une bonne liste de contrôle de la santé du chien évolue à mesure que votre animal grandit. Les chiots ont besoin d'une attention particulière en matière de croissance, de vaccination, de développement social et de soins préventifs ; les chiens adultes en bonne santé ont toujours besoin de contrôles vétérinaires réguliers, d'un suivi du poids et de la dentition, d'une révision des vaccinations et d'une prévention antiparasitaire ; enfin, les chiens âgés bénéficient souvent d'évaluations plus fréquentes, comprenant un suivi plus étroit de la mobilité, du comportement, du poids, de la condition musculaire et des maladies chroniques. Il n'y a pas d'âge précis à partir duquel chaque chien devient « âgé » : la race, la taille, la santé et l'espérance de vie entrent tous en ligne de compte.

Un chien peut cesser de s'alimenter en raison d'un facteur relativement mineur, tel qu'un changement de nourriture, du stress ou une routine perturbée, mais la perte d'appétit peut également être associée à des douleurs dentaires, des nausées, une affection gastro-intestinale, une infection, de la douleur, des effets secondaires de médicaments ou d'autres problèmes de santé. Un chien qui souhaite manger mais qui éprouve des difficultés à attraper, mâcher ou avaler sa nourriture a également besoin de soins vétérinaires. Contactez rapidement un vétérinaire si votre chien arrête de manger, en particulier si ce changement est soudain, persiste ou s'accompagne de vomissements, de diarrhée, de léthargie, de douleurs, d'un gonflement abdominal, de difficultés respiratoires ou d'autres signes de maladie.

Un bon promeneur de chiens peut devenir une partie importante de la vie quotidienne de votre chien. Que vous ayez besoin d'aide pendant vos heures de travail, d'un soutien occasionnel lorsque votre emploi du temps change ou de promenades régulières pour un chien qui profite d'une activité physique supplémentaire, il est important de choisir la bonne personne.

Pour de nombreux tuteurs, les vacances sont encore plus belles lorsque leur chien peut les accompagner.

Un chien souffrant d'anxiété de séparation éprouve une véritable détresse lorsqu'il est séparé d'une figure d'attachement. Cela peut se manifester de manière spectaculaire — vocalises persistantes, tentatives de fuite ou destructions —, mais certains chiens présentent des signes beaucoup plus discrets tels que des pas de and-and-vient, des halètements, une immobilité inhabituelle ou un refus de s'alimenter.

Commencez à socialiser votre chiot tôt grâce à des expériences courtes, contrôlées et positives. Introduisez-le progressivement aux personnes, animaux, sons, surfaces, manipulations, transports et environnements qui feront partie de sa vie d'adulte, tout en lui permettant d'observer ou de s'éloigner plutôt que de forcer l'interaction.

Commencez l'éducation de votre chiot dès son arrivée à la maison, en utilisant des méthodes basées sur la récompense et des opportunités d'apprentissage courtes et gérables au quotidien. Récompensez les comportements que vous souhaitez voir se reproduire, prévenez les situations où le chiot risque d'échouer et enseignez une alternative appropriée plutôt que de compter sur la punition.

Les chiens ne deviennent pas soudainement vieux à l'occasion d'un anniversaire particulier. Le vieillissement se fait progressivement, souvent à travers de petits changements faciles à négliger : une promenade matinale plus lente, une pause plus longue avant de monter les escaliers, moins d'enthousiasme pour un jeu favori ou davantage de temps passé à se reposer.

Les chiens peuvent manifester une maladie de multiples façons, notamment par une baisse d'appétit, des changements dans la consommation d'eau ou les mictions, des vomissements, de la diarrhée, de la toux, des modifications de la respiration, de la léthargie, un comportement inhabituel, des boiteries, de la douleur, une variation de poids, des problèmes de peau ou de pelage, des écoulements oculaires ou auriculaires et des changements dans les selles ou l'urine. Aucun signe isolé ne permet d'identifier la cause, et certaines maladies débutent par de subtils changements par rapport à la routine habituelle de votre chien. Contactez un vétérinaire si un changement persiste, se reproduit ou s'accompagne d'autres signes inquiétants. Consultez d'urgence un vétérinaire en cas de difficultés respiratoires, d'effondrement ou d'absence de réaction, de convulsions, de faiblesse sévère ou de paralysie, d'hémorragie importante ou de traumatisme, de gencives pâles ou bleues, d'un abdomen gonflé et douloureux, d'une incapacité à uriner, d'une suspicion d'empoisonnement ou d'une détérioration rapide.

Les chiens peuvent avoir de la diarrhée pour de nombreuses raisons, notamment l'ingestion d'un aliment inhabituel, un changement soudain de régime alimentaire, le stress, des parasites, des infections, une intolérance alimentaire, une maladie gastro-intestinale inflammatoire, des toxines, une affection pancréatique, des troubles hormonaux ou d'autres maladies systémiques. Une diarrhée légère chez un chien adulte par ailleurs vif et en bonne santé peut parfois disparaître en peu de temps, mais contactez un vétérinaire si elle persiste, devient fréquente ou sévère, contient du sang, paraît noire ou goudronneuse, ou s'accompagne de vomissements, d'une perte d'appétit, de léthargie, de douleurs abdominales, d'une perte de poids ou de signes de déshydratation. Les chiots, les chiens seniors et les chiens présentant des problèmes de santé sous-jacents peuvent tomber malades plus rapidement. Consultez d'urgence un vétérinaire si votre chien s'effondre, présente une faiblesse sévère, une déshydratation marquée, une diarrhée sanglante sévère, un abdomen douloureux ou distendu, des difficultés respiratoires, ou si vous suspectez un empoisonnement ou une autre urgence.

La vaccination des chiots commence généralement vers l'âge de 6 à 8 semaines. Pour les principaux vaccins essentiels contre la maladie de Carré, l'adénovirus et le parvovirus, les lignes directrices de la WSAVA pour 2024 recommandent des doses de rappel toutes les 2 à 4 semaines jusqu'à ce que le chiot ait au moins 16 semaines. D'autres vaccins — notamment contre la rage, la leptospirose, la Bordetella, la grippe canine ou la maladie de Lyme — dépendent de la législation locale, de la région, du mode de vie et des risques individuels. Votre vétérinaire devrait établir le calendrier de vaccination de votre chiot plutôt que de s'en remettre à un calendrier universel.

Les chiens peuvent vomir pour de nombreuses raisons, allant de l'ingestion d'un élément inhabituel ou d'un léger trouble gastrique temporaire à des infections, des parasites, une pancréatite, une obstruction intestinale, des toxines ou des maladies touchant des organes tels que le foie ou les reins. Le vomissement est un processus actif qui s'accompagne généralement de nausées, de hauts-le-cœur et de contractions abdominales, tandis que la régurgitation est plus passive. Un épisode isolé chez un chien par ailleurs en bonne santé peut parfois simplement être surveillé, mais contactez rapidement un vétérinaire si les vomissements se répètent, persistent, contiennent du sang, s'accompagnent de douleur, de léthargie, de déshydratation, de diarrhée ou d'une perte de poids, ou si votre chien ne parvient pas à garder l'eau. Consultez d'urgence un vétérinaire si votre chien présente un abdomen gonflé ou douloureux, des hauts-le-cœur répétés sans vomissements, un collapsus, des difficultés respiratoires, une faiblesse importante, ou si vous soupçonnez l'ingestion d'une toxine ou d'un corps étranger.

Les chiots ont besoin d'une alimentation spécifiquement adaptée à leur croissance, car la construction des os, des muscles, des organes et d'autres tissus nécessite un équilibre nutritionnel différent de celui requis pour l'entretien d'un corps adulte.