Una buena lista de control de la salud del perro cambia a medida que este crece. Los cachorros necesitan una atención especial al crecimiento, la vacunación, el desarrollo social y la atención preventiva; los perros adultos sanos aún necesitan revisiones veterinarias periódicas, control del peso y dental, revisión de vacunas y prevención de parásitos; y los perros senior a menudo se benefician de evaluaciones más frecuentes, que incluyan un seguimiento más cercano de la movilidad, el comportamiento, el peso, la condición muscular y las enfermedades crónicas. No existe una edad única a la que todos los perros se vuelven “seniors”; la raza, el tamaño, la salud y la esperanza de vida prevista son factores determinantes.

Los perros pueden tener diarrea por muchas razones, como comer algo inusual, un cambio repentino de dieta, estrés, parásitos, infecciones, intolerancia alimentaria, enfermedad inflamatoria gastrointestinal, toxinas, enfermedad pancreática, trastornos hormonales u otra enfermedad sistémica. La diarrea leve en un perro adulto por lo demás alegre y saludable a veces puede resolverse en poco tiempo, pero comuníquese con un veterinario si persiste, se vuelve frecuente o grave, contiene sangre, se ve negra o alquitranada, o está acompañada de vómitos, pérdida de apetito, letargo, dolor abdominal, pérdida de peso o signos de deshidratación. Los cachorros, los perros mayores y los perros con afecciones médicas subyacentes pueden enfermarse más rápidamente. Busque atención veterinaria urgente si su perro se desploma, está muy débil, notablemente deshidratado, tiene diarrea con sangre severa, dolor o distensión abdominal, dificultad para respirar, o si sospecha de envenenamiento u otra emergencia.

La vacunación de los cachorros suele comenzar alrededor de las 6 a 8 semanas de edad. Para las principales vacunas virales esenciales contra el moquillo canino, el adenovirus y el parvovirus, las directrices de la WSAVA de 2024 recomiendan dosis de repetición cada 2 a 4 semanas hasta que el cachorro tenga al menos 16 semanas de edad. Las vacunas adicionales, que incluyen la rabia, la leptospirosis, la Bordetella, la gripe canina o la enfermedad de Lyme, dependen de la legislación local, la geografía, el estilo de vida y el riesgo individual. Su veterinario debe crear el calendario de vacunación para su cachorro en lugar de depender de un horario universal.

Antes de llevar un cachorro a casa, prepara una zona de descanso segura, adapta las zonas que utilizará para que sean seguras para cachorros, compra comida adecuada y suministros básicos, elige un veterinario, reúne los registros de salud y vacunación existentes, planifica las pausas para ir al baño y decide cómo el hogar compartirá las responsabilidades. Mantén los primeros días tranquilos y predecibles, utiliza el refuerzo positivo y dale al cachorro tiempo para adaptarse en lugar de abrumarlo con visitas, salidas u objetivos de entrenamiento.

Los cachorros necesitan alimentos específicamente adecuados para el crecimiento, ya que la formación de huesos, músculos, órganos y otros tejidos requiere un equilibrio nutricional diferente al de mantener un cuerpo adulto.

Los perros pueden vomitar por muchas razones, que van desde haber comido algo inusual o un malestar estomacal temporal hasta infecciones, parásitos, pancreatitis, obstrucción intestinal, toxinas o enfermedades que afectan a órganos como el hígado o los riñones. El vómito es un proceso activo que suele implicar náuseas, arcadas y contracciones abdominales, mientras que la regurgitación es más pasiva. A veces se puede vigilar un episodio aislado en un perro por lo demás sano, pero contacta con un veterinario de inmediato si los vómitos se repiten, persisten, contienen sangre, van acompañados de dolor, letargo, deshidratación, diarrea o pérdida de peso, o si tu perro no retiene el agua. Busca atención veterinaria de urgencia si tu perro tiene el abdomen inflamado o doloroso, arcadas improductivas repetidas, colapso, dificultad para respirar, debilidad significativa o sospechas que ha ingerido una toxina o un objeto extraño.

Un buen paseador de perros puede convertirse en una parte importante de la vida cotidiana de tu perro. Ya sea que necesites ayuda durante las horas de trabajo, apoyo ocasional cuando tu horario cambie o paseos regulares para un perro que se beneficia de actividad adicional, elegir a la persona adecuada es fundamental.

Para muchos dueños, las vacaciones se sienten más completas cuando su perro puede acompañarlos.

Comienza el adiestramiento de tu cachorro tan pronto como llegue a casa, utilizando métodos basados en recompensas y oportunidades de aprendizaje breves y manejables a lo largo de la vida cotidiana. Recompensa los comportamientos que quieras volver a ver, evita situaciones en las que sea probable que el cachorro fracase y enseña una alternativa adecuada en lugar de depender del castigo.

Un perro con ansiedad por separación experimenta un sufrimiento real asociado a la separación de una figura de apego. Esto puede parecer alarmante—vocalización persistente, intentos de escape o destrucción—, pero algunos perros muestran signos mucho más sutiles como caminar de un lado a otro, jadear, permanecer inusualmente quietos o rechazar la comida.

Empieza a socializar a tu cachorro desde temprano con experiencias breves, controladas y positivas. Preséntale gradualmente a las personas, animales, sonidos, superficies, manipulaciones, transportes y entornos que puedan formar parte de su vida adulta, permitiéndole observar o alejarse en lugar de forzar la interacción.

Los perros no se vuelven ancianos de repente en un cumpleaños en particular. El envejecimiento ocurre de forma gradual, a menudo a través de pequeños cambios que son fáciles de pasar por alto: un paseo matutino más lento, una pausa más larga antes de subir las escaleras, menos entusiasmo por un juego favorito o más tiempo dedicado al descanso.

Un perro puede dejar de comer debido a algo relativamente menor, como un cambio de comida, estrés o una rutina alterada, pero la pérdida de apetito también puede estar asociada con dolor dental, náuseas, enfermedades gastrointestinales, infecciones, dolor, efectos de medicamentos u otras afecciones médicas. Un perro que quiere comer pero no puede agarrar, masticar o tragar la comida cómodamente también necesita atención veterinaria. Comuníquese con un veterinario de inmediato si su perro deja de comer, particularmente si el cambio es repentino, persiste o se presenta junto con vómitos, diarrea, letargo, dolor, hinchazón abdominal, dificultad para respirar u otros signos de enfermedad.

Los perros pueden mostrar signos de enfermedad de muchas maneras, incluyendo apetito reducido, cambios en el consumo de agua o en la micción, vómitos, diarrea, tos, cambios en la respiración, letargo, comportamiento inusual, cojera, dolor, cambios de peso, problemas en la piel o el pelo, secreción en los ojos o los oídos, y cambios en las heces o la orina. Ningún signo por sí solo identifica la causa, y algunas enfermedades comienzan con cambios sutiles en la rutina normal de tu perro. Contacta a un veterinario si un cambio persiste, reaparece o va acompañado de otros signos preocupantes. Busca atención veterinaria de urgencia en caso de dificultad para respirar, colapso o falta de respuesta, convulsiones, debilidad severa o parálisis, hemorragia o traumatismo grave, encías pálidas o azules, abdomen hinchado y doloroso, incapacidad para orinar, sospecha de envenenamiento o deterioro rápido.